Isang senior State Department official na nagtrabaho sa bureau na nangangasiwa sa mga pagpapadala ng armas ay nagresign noong Miyerkules dahil sa desisyon ng administrasyon ni Biden na patuloy na magpadala ng mga armas at bala sa Israel. Ang kanyang pag-alis ay isang bihira na tanda ng pagtutol sa loob sa malakas na suporta ng administrasyon para sa Israel habang patuloy itong gumagawa ng mga pag-atake sa Gaza matapos ang mapanganib na mga pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7. Ang opisyal, si Josh Paul, ay ang direktor ng congressional at pampublikong ugnayan sa State Department Bureau of Political-Military Affairs, na nag-aasikaso ng mga pagpapadala ng armas.
Sa isang bukas na sulat na ipinaskil sa LinkedIn, sinulat ni Paul na ang desisyon ng U.S. na mabilis na “magpadala ng higit pang armas sa isang panig ng alitan” ay “mabilis na napagpasyahan, nakasisira, hindi makatuwiran, at labag sa mga tunay na halaga na ipinagmamalaki natin.”
“Nagpangako ako sa sarili kong mananatili habang nararamdaman kong ang anumang pinsala na aking maaaring gawin ay mas mababalansehan ng mabuti kong magagawa,” sabi ni Paul. “Umalis na ako ngayon dahil naniniwala ako na sa aming kasalukuyang landas tungkol sa patuloy – sa katunayan, pinapalawak at pinabilis – pagbibigay ng nakamamatay na armas sa Israel – narating ko na ang hangganan ng aming kasunduan.”
Sa isang panayam sa TIME, sinasalaysay ni Paul ang kanyang desisyon na magbitiw, kung bakit maaaring lumabag ang administrasyon sa batas sa pagbibigay ng mga armas sa Israel at ang tugon na natanggap niya mula sa kanyang mga kasamahan.
Ipinagdulot ang panayam para sa haba at kalinawan.
Ilang taon ka nang nagtatrabaho sa State Department at sinulat mo sa isang bukas na sulat na alam mong hindi “walang komplikasyon o kompromiso sa moral.” Ano ang nagtulak sayo na magbitiw ngayon?
Una sa lahat, ang sukat at lawak ng krisis na nangyayari sa harap natin. Kahit sa pinakamasamang araw ng alitan sa Yemen, wala itong sukat. Pangalawa, habang pinag-aaralan natin ang mapanganib, kumplikado at sensitibong pagpapadala ng armas, sa aking karanasan, palaging mayroong lugar para sa debate. Minsan maaaring tumagal ito ng buwan o kahit taon, habang pinag-uusapan ng iba’t ibang stakeholder sa pamahalaan ang iba’t ibang paraan upang harapin ang mga alalahanin sa karapatang pantao. Sa kasong ito, walang debate, o kung may debate man ay pinapabayaan. Sinabi lamang sa amin, “ito ang inyong mga utos, magmadali kayo.” Ito ay kakaiba sa nakaraan.
At pagkatapos, ang ikatlong aspeto ay sa nakaraang debate, kahit hindi ka masiyahan ay mayroon namang kaunting kumpiyansa na susunod na hakbang ay ang pagpapatala sa Kongreso, na paraan ng proseso ng pagpapadala ng armas. Ang Kongreso ay seryoso sa mga isyu sa karapatang pantao at maaaring itigil, talakayin, o bumoto laban dito. Sa kasong ito, walang backstop. Walang pagnanais ng Kongreso na talakayin, itigil, o labanan ito. Kaya kombinasyon ito ng tatlong mga bagay.
Paano nakikialam ang mga pagpapadala ng armas ng U.S. sa Israel sa alitan?
Ang teorya ay kung mararamdaman ng Israel na ligtas sila, magiging handa itong magpatuloy sa kapayapaan sa mga Palestinian. Ngunit sa katunayan, ang mga hakbang na ginawa ng Israel upang makamit ang seguridad ay lahat nakasira sa pagtitiwala ng mga Palestinian sa proseso ng kapayapaan – hindi lamang sa pagsasakripisyo ng pang-aabuso sa mga Palestinian. Dahil dito, hindi rin nakapagresulta sa solusyong dalawang estado, na layunin ng mga Oslo Accords. Kaya sa huli, ang pag-armas natin sa Israel, na para bang “kunin mo ang kailangan mo, gusto namin kang ligtas,” ay hindi naman talaga nakapagbigay ng seguridad sa Israel. Mas malinaw ito sa nakalipas na ilang linggo kaysa sa anumang oras.
Saan ang linya sa pagitan ng karapatan ng Israel sa pagtatanggol at ang inilalarawan mo sa sulat bilang “kolektibong parusa?”
May malinaw na mga pamantayan sa internasyunal na batas tungkol sa pinapayagan at hindi pinapayagan sa digmaan. At pagtibayin lang natin, labag sa mga ito ang Hamas araw-araw. Ngunit tungkol sa kolektibong parusa tulad ng pagpapasara sa Gaza, ano ang posibleng pakinabang sa militar ng Israel sa pagputol ng kuryente at tubig sa 2.3 milyong tao habang sinusubukang targertahin ang maliit na bilang kumpara sa mga sundalo ng Hamas? Malinaw itong kolektibong parusa.
May ilang legal at patakarang hakbang upang maiwasan ang pagpapadala ng armas na magreresulta sa paglabag sa karapatang pantao. Ipinatutupad ba ito tungkol sa Israel?
Naglabas ang administrasyon ni Biden ng bagong patakaran sa Conventional Arms Transfer sa simula ng taon. Isa sa pinakamahahalagang pagbabago sa bersyon ng patakaran ay ang pagkakasama ng “mas malamang kaysa hindi” na walang pagpapadala ng armas na awtorisado kung ang Estados Unidos ay nagsusuri na mas malamang kaysa hindi na ang mga armas na ipapadala ay gagamitin ng tumatanggap upang magkomit ng paglabag sa karapatang pantao. Iyon ay isang patakaran na hindi ko sinusunod o kahit pinag-iisipan nang maayos sa kanilang mga nakatakdang pagpapadala ng armas sa Israel.
Dahil natatanggap ng Israel ang panlabas na pagpapanatili ng kapangyarihan militar ay sumailalim ito sa mga batas ni Leahy, na nangangailangan ng pag-e-screen ng mga yunit na natatanggap iyon upang tiyakin na hindi sangkot sa malalaking paglabag sa karapatang pantao. Naniniwala ako na ang proseso para gawin iyon para lamang sa Israel sa loob ng kagawaran ay sira at pinupulitika at hindi nakakapagtagumpay sa mga kinakailangan ng batas.
Ano ang uri ng signal na ipadadala ng iyong pagbitiw sa iyong mga kasamahan sa administrasyon?
Sana ay isang signal na may ilang bagay na karapat-dapat ipaglaban sa loob. At karapat-dapat ibigay ang malaking halaga para dito. Umasa ako na dadalhin nito ang iba pabalik sa ilalim ng mga puno, ngunit hindi ko alam kung ito ay mangyayari. Lubos na nakaka-encourage ang mga tugon na nakita ko.
Ano ang narinig mo mula sa iyong mga kasamahan matapos ang iyong pagbitiw?
Maraming tao ang nag-iisip ng mga moral na dilemma. Maraming tao ang lubos na nahihirapan, nakakaranas ng isang mahirap na panahon at nakaharap ng maraming mahirap na desisyon. Maraming tao ang nagbigay ng maraming salita ng pag-encourage at suporta at pagpapahayag ng nararamdamang kung paano naging mahirap ang sitwasyon.
