Ipinagtatanggol ng Russia ang kanilang “kalayaan” at “espirituwal na mga halaga” sa pamamagitan ng pakikidigma sa Ukraine, sabi ni Pangulong Vladimir Putin sa isang video address na inilathala sa website ng Kremlin.
Ang talumpati ay dumating isang taon matapos pirmahan ni Putin ang mga dokumento upang iligal na saklawin ang apat na rehiyon ng Ukraine sa pinakamalaking land grab sa Europa mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.
“Ipinagtatanggol natin ang Russia mismo, nakikipaglaban kasama para sa Inang Bayan, para sa aming kalayaan, mga espirituwal na halaga at pagkakaisa, para sa tagumpay,” sinabi niya tungkol sa paglusob ng mga puwersa ng Kremlin na inilunsad noong Pebrero 2022.
Sinabi ni Putin na kailangan ng Russia na ipatupad ang isang “malawakang programa” upang muling buhayin at paunlarin ang mga sinakop na rehiyon, at nangako na maabot ang layunin nito. Ang mga puwersa ng Kremlin ay kontrolado lamang ang mga bahagi ng apat na rehiyon, na ang pinagsamang sukat ay halos kasing laki ng Bulgaria.
Hinangad ng talumpati na ipakita na pinalakas ni Putin ang kanyang mga teritoryal na pag-angkin kahit na ang apat na buwang kontra-opensiba ng Kyiv, na sinusuportahan ng bilyon-bilyong dolyar sa sandata mula sa US at iba pang mga kakampi, ay unti-unting umusad sa silangang bahagi at timog ng bansa.
Isinagawa ng Kremlin ang pekeng mga referendum noong isang taon upang saklawin ang mga rehiyon ng Zaporizhzhia, Donetsk, Luhansk at Kherson. Tinutulan ng mga boto ang pagkondena mula sa Mga Bansang Nagkakaisa at mga kakampi ng Ukraine, at hindi kinikilala sa pandaigdigang antas.
Nagdaos ang mga awtoridad na hinirang ng Russia ng mga halalan sa mga rehiyong iyon noong nakaraang buwan, kahit na patuloy na nawawalan ng mga bahagi ng teritoryo na kanilang nasakop noong simula ng paglusob ng Pebrero 2022.
Ang mga yunit ng Ukraine ngayong linggo ay umusad malapit sa nayon ng Verbove sa rehiyon ng Zaporizhzhia, na may mga tropa na itinutulak patungo sa mga kuta ng Russia sa timog. Tinawag ito ng Institute for the Study of War, mga manunuri ng militar ng US, bilang isang “taktikal na pag-unlad” ngunit sinabi na nananatiling madaloy ang sitwasyon.
Noong 2014, sinakop ng Russia ang tangway ng Crimea, na target ng Ukraine kamakailan sa mas madalas na pag-atake sa mga sandata, base at mga linya ng supply doon.
Sa isang talumpati noong nakaraang taon sa isang seremonya ng pagpirma upang pormalisa ang kontrol sa apat na okupadong rehiyon sa Ukraine, nangako si Putin na hindi mababaligtad ang aneksyon at na ang mga tao sa mga teritoryong ito ay magiging mga mamamayan ng Russia “magpakailanman.”
Sa isang post sa Telegram, sinabi ni Dmitry Medvedev, isang dating pangulo at punong ministro na ngayon ay deputy chairman ng Security Council ng Russia, na magpapatuloy ang digmaan “hanggang sa ganap na pagkawasak” ng pamahalaan ng Kyiv at “paglaya sa katutubong mga teritoryo ng Russia.” Sinabi rin ni Medvedev, isang madalas na manggugulo sa social media, na magkakaroon ang Russia ng “higit pang mga bagong rehiyon.”
