Nang ang Korte Suprema ay pinawalang-bisa ang konstitusyonal na karapatan sa pagpapalaglag ng sanggol noong 2022, nagdiwang ang mga konserbatibo sa kanilang nakitang malaking tagumpay. Ngunit labing-pitong buwan pagkatapos, nararamdaman na ng mga Republikano ang mga pulitikal na kahihinatnan ng desisyong iyon.
Noong Martes, nagbigay ang mga botante sa buong bansa ng isang serye ng malinaw na mga panalo para sa karapatan sa pagpapalaglag, nagpapakita ng malinaw na pagkakaiba sa pagitan ng mga kandidatong Demokratiko na nangangampanya para sa pagkakataong makapagpalaglag at ng mga Republikano na nagkampanya upang suportahan ang mga pagbabawal sa pagpapalaglag. Labas sa Ohio, kung saan pinrotektahan sa saligang-batas ng estado ang pagkakataon sa pagpapalaglag, lalong malinaw ang nanalong mensahe tungkol sa pagpapalaglag sa Kentucky at Virginia, kung saan naging mahalaga ang posisyon ng mga kandidato tungkol sa pagkakataon sa pagpapalaglag upang matukoy ang resulta ng halalan.
Sa Kentucky, isang matibay na pula na estado, naglayag sa ikalawang termino si Gob. Demokratiko na si Andy Beshear pagkatapos mag-kampanya na nag-atake sa kanyang kalaban dahil sa suporta nito sa halos kabuuang pagbabawal sa pagpapalaglag ng estado. Samantala sa Virginia, nakuha ng mga Demokrato ang kontrol ng estado legislature pagkatapos ipangako ni Gob. Republikano na si Glenn Youngkin na gagamitin niya ang mayorya ng GOP upang ipasa ang isang pagbabawal sa pagpapalaglag—isang estratehiya na maaaring maging sanhi ng pagkatalo ni Youngkin sa potensyal na pagiging daan patungo sa mga ambisyong pambansa.
Ang mga resulta ng halalan ay nagpapahiwatig na naging isa sa mga pinakamahusay na isyu upang bigyang-galaw ang mga botanteng Demokratiko, at maaaring isyu na makapagpersuade sa mga Republikano na bumoto para sa mga Demokrato, ang paglaban upang mabawi ang mga karapatang reproduktibo. Nagpapahiwatig din ito na hindi kasing liit ng popularidad nito noong nakaraang Nobyembre, nang ipinakita ng mga botante ang malakas na suporta para sa pagkakataon sa pagpapalaglag kahit sa mga estado na may kaunting bilang ng Republikano.
Ang ilang Republikano, kabilang si Youngkin, nagtangka na bumaba ang tono nila tungkol sa pagpapalaglag upang makahikayat ng mga umiiral, pagkatapos na hamunin ng mga mahigpit na pagbabawal ang maraming kandidato ng GOP noong nakaraang midterms, ngunit nagpapahiwatig ang resulta ng halalan noong Martes sa patuloy na kahinaan ng partido sa isyu. Sa Virginia, nagtangka ang mga konserbatibong mambabatas ng estado at si Youngkin na makahikayat ng mga umiiral sa pamamagitan ng 15 linggong pagbabawal sa pagpapalaglag na nagbibigay ng mga eksepsyon para sa rape, incest, at buhay ng ina. Ngunit sa halip, hindi lamang nabigo si Youngkin na baligtarin ang senado ng estado kundi nawalan din siya ng kontrol sa kapulungan, nagbigay ng malaking pagkabigo sa kanyang agenda.
“Ito ay isang malaking kabiguan para kay Virginia Governor Glenn Youngkin, na nag-invest ng maraming sarili sa ilang target na mga kampanya sa buong estado,” sinulat ni Bill Bolling, dating Republikanong tenant gobernador ng Virginia. Sa isa sa pinakamalalaglag na mga labanan ng estado, nagbago ng partido ang Demokratikong si Schuyler VanValkenburg mula sa upuan ng Republikano sa mga suburbio ng Richmond pagkatapos bigyang-diin ang kanyang paglalaan upang protektahan ang karapatan sa pagpapalaglag sa estado, samantalang ang kanyang kalaban, si Republikanong Siobhan Dunnavant, ginawang bungad ng kanyang kampanya ang 15 linggong pagbabawal sa pagpapalaglag.
Samantala sa Kentucky, nanalo sa pagkareeleksyon si Beshear sa isang estado na hindi bumoto para sa isang Demokrato para sa pangulo mula noong 1996, isang tagumpay na sinasabi ng mga estratehistang Demokratiko na nagawa niya ito sa pamamagitan ng pangako na protektahan ang pagkakataon sa pagpapalaglag at pag-atake sa kanyang kalaban, si Attorney General ng Kentucky na si Daniel Cameron, dahil sa suporta nito sa isang pagbabawal nang walang mga eksepsyon para sa rape at incest. Noong nakaraang taon, tumanggi ang mga botante doon na baguhin ang kanilang saligang-batas upang linawin na hindi ito nagpoprotekta sa karapatan sa pagpapalaglag, nagpapakita ng malalim na pagkakaiba sa pagitan ng mga botante at ng halos kabuuang pagbabawal sa pagpapalaglag na naging epektibo sa Kentucky pagkatapos mawala ang desisyon ng Korte Suprema na Roe v. Wade, na nagtatatag ng isang konstitusyonal na karapatan sa pagpapalaglag, noong tagsibol.
Sa mga buwan bago ang gabi ng halalan, nagastos ng mga Demokrata milyun-milyong dolyar upang sabihin sa mga botante na hindi maaasahan ang mga mambabatas ng GOP na magtakda ng pulisiyang pang-estado tungkol sa pagpapalaglag. Nag-ad si kampanya ni Beshear kung saan ipinakita ang kuwento ni Hadley Duvall, na ginahasa ng kanyang tiyuhin nang siya ay 12 taong gulang at pinagbantaan si Cameron dahil sa suporta nito sa pagbabawal sa pagpapalaglag ng Kentucky. “Ito ay para sa iyo, Daniel Cameron,” sabi ni Duvall kay Beshear. “Na sabihin sa isang 12 taong gulang na dalagita na kailangan niyang manganak ng anak ng kanyang tiyuhin na nag-abuso sa kanya ay hindi makatwiran.” Nagbalikwas si Cameron sa kanyang posisyon dahil sa ad at sinabi niyang pipirmahan niya ang mga eksepsyon para sa mga pagpapalaglag sa kasong rape at incest kung ipapasa ito ng mga mambabatas.
Para sa mga Demokrato, nagpapahiwatig ang serye ng mga panalo na nauugnay sa pagpapalaglag na lalong naging popular ang suporta para sa pagkakataon sa pagpapalaglag mula noong pinawalang-bisa ng Korte Suprema ang Roe v. Wade. Isang survey ng Gallup na inilabas ngayong taon ay nakahanap ng “rekord na 69% na sinasabi na dapat pangkalahatang payagan ang pagpapalaglag sa unang tatlong buwan ng pagbubuntis” at malapit sa rekord na porsyento ang naniniwala na dapat payagan ang pagpapalaglag “sa ilalim ng anumang sirkunstansiya.”
Sinabi ni dating Tagapagsalita ng Malakanyang na si Kayleigh McEnany sa Fox News noong Martes ng gabi na nagpapatuloy ang “matagal nang pagkatalo sa kilusang pro-buhay” at idinagdag na kailangan ng mga Republikano na magkaisa sa isang pambansang estratehiya upang “tulungan ang mga babaeng nagdadalamhati dahil maaaring matukoy ng resulta ng susunod na halalan ang isyu.”
Hindi pa malinaw kung babaguhin ng mga Republikano ang kanilang anti-pagpapalaglag na mensahe, ngunit may ilang mapagdududa na ang pagpapalaglag mismo ang problema. “Hindi natalo ng mga Republikano dahil sa pagpapalaglag mismo, kundi sa paraan ng partido sa paghaharap o kung hindi paghaharap sa isyu,” ayon kay Republikanang si Marjorie Taylor Greene ng Georgia sa X, ang dating Twitter. Idinagdag niya na nawawalan ng mga botante ang mga Republikano dahil “busog na ang base sa mga mahina pang Republikano.”
Nanalo rin noong Martes ang mga tagapagtaguyod ng karapatan sa pagpapalaglag sa Ohio, kung saan pinahintulutan ng mga botante ang isang pagbabago sa saligang-batas ng estado upang protektahan ang pagkakataon hanggang sa maaaring mabuhay nang walang tulong ang sanggol, karaniwan sa paligid ng 23 linggo ng pagbubuntis. Ang desisyon ay nagmarka ng malaking pagtanggi sa mga Republikano sa lehislatura ng estado at sa Gob. Republikanong si Mike DeWine, na noong 2019 ay pumirma sa isang pagbabawal sa pagpapalaglag pagkatapos ng humigit-kumulang na anim na linggo ng pagbubuntis, na pinigil ng hukuman sa karamihan ng nakaraang taon.
At sa Pennsylvania, nanalo ang Demokratikong si Daniel McCaffery sa upuan ng Korte Suprema ng estado pagkatapos mag-ad na ipangako na ipagtatanggol ang karapatan sa pagpapalaglag at karapatan sa pagboto, nagpapatibay sa mayoryang Demokratiko ng mahalagang korte sa estado sa halalan ng Pangulo.
