Magkakaroon ng mga hakbang ang Thailand upang pahusayin ang kaligtasan ng mga dayuhang turista, sinabi ng opisyal noong Miyerkules, isang araw matapos barilin ng isang teenager ang dalawang tao, kasama ang isang Chinese na bisita, sa loob ng isang sikat na shopping mall sa downtown Bangkok.
Iginiit ni Tourism Minister Sudawan Wangsuphakijkosol na isang “isolated incident” ang pagbaril sa Siam Paragon mall sa kabisera. Gayunpaman, higpitan ng mga ahensya ng batas ang pag-screen ng mga armas sa mga shopping mall at iba pang tourist spots, sabi niya.
Pinatay ng Chinese national, isang 34-year-old na babae, at isang mamamayan ng Myanmar na nagtatrabaho sa mall, ng 14-year-old na lalaki. Nahuli ng pulisya ang shooter, na dati nang inalagaan para sa mental illness at hindi na uminom ng gamot, ayon sa hepe ng pulisya na si Torsak Sukvimol. Lima ang nasugatan, kabilang ang isa pang Chinese citizen.
Nagbabala ang pagbaril sa mga inaasahang pagtaas ng bilang ng mga dayuhang turista sa ilalim ng isang visa-free program para sa mga bisita mula sa China at Kazakhstan. Inaasahang tatanggapin ng Southeast Asian nation, na sikat para sa mga beach, Buddhist temples at national parks nito, hanggang 30 milyong holidaymakers ngayong taon, higit sa doble ng bilang noong 2022.
Umaasa ang Thailand sa mga turista upang patakbuhin ang economic recovery ngayong taon habang nakikipagbuno ito sa mga headwind mula sa pagbaba ng exports at mas mataas na interest rates. Ang mga turistang Chinese ang pinakamalaking grupo ng mga bisita sa bansa bago ang pandemya, na nagrereresenta ng humigit-kumulang 28% ng record 40 milyong dayuhang pagdating noong 2019.
Pinagmamasdan ang Fallout
Kailangang bantayan ang fallout mula sa pagbaril sa turismo, sabi ni Bank of Thailand Governor Sethaput Suthiwartnarueput noong Miyerkules, dagdag pa na nakabawi na ang industriya sa 60-70% ng mga antas nito bago ang Covid.
“Masasaktan ng pagbaril ang kumpiyansa ng mga turista at sentiment,” sabi ni Burin Adulwattana, chief economist sa Bangkok-based na Kasikorn Research Center. Dinadagdagan din nito ang “downside risk sa mahinang economic recovery ng Thailand. Kakailanganin ng pamahalaan na gawin ang lahat upang muling buuin ang kumpiyansa.”
Bumaba ang mga share ng hotel, shopping mall operators at airlines sa trading sa Bangkok, na hinila pababa ang SET Tourism & Leisure Index sa isang one-year low. Bumaba ng hanggang 8.5% ang Central Plaza Hotel Pcl, na nangunguna sa pagbaba sa gitna ng mga hotel, habang bumaba ng hanggang 2.8% ang mall operator na si Central Pattana Pcl. Bumaba ng hanggang 4.5% ang Asia Aviation Pcl at bumaba ng hanggang 3.6% ang Airports of Thailand Pcl.
Magdadagdag din ang Tourism Authority of Thailand at iba pang ahensiya sa kanilang communications strategy upang pawiin ang mga alalahanin sa gitna ng mga biyahero at pahusayin ang imahe ng Thailand bilang ligtas na tourism destination, sabi ng mga opisyal sa isang briefing noong Miyerkules.
Habang hindi masyadong karaniwan ang mass shooting sa Thailand, ginamit ng dating pulis ang isang automatic na armas upang barilin ang isang daycare center sa hilagang-silangang Thailand noong nakaraang taon, kung saan napatay ang 36 katao, karamihan ay mga preschooler. Simula noon, inutos ng pamahalaan ang isang crackdown sa mga may-ari ng hindi lisensiyadong baril at compulsory registration ng lahat ng mga baril.
