SINABI NI Tamirat Tola na hindi siya nakaisip na babaguhin ang rekord ng kursong New York City Marathon habang tumatakbo siya mag-isa sa Central Park para sa huling ilang milya ng karera. Tanging nakatuon siya sa pagsubok na manalo.

Binasag ni Tola ang 12 taong gulang na marka, natapos ang 26.2-milyang karera sa 2 oras, 4 minuto at 58 segundo noong Linggo — walong segundo mas mabilis kaysa kay Geoffrey Mutai noong 2011. “Sa tingin ko para manalo at ang rekord ng kursong nangyari lang,” ani Tola.

Si Tola, na nagtapos sa ika-apat noong 2018 at 2019, lumayo sa kasamahang bansa na si Jemal Yimer nang magtungo sila sa Bronx sa milya 20. Nang oras na magtungo pabalik si Tola sa Manhattan isang milya pagkatapos, 19 segundo na ang agwat at iniwan na lamang ang pagsubok kay Mutai’s mark. Ang 32-taong gulang ay huling idinagdag sa field, sumali tatlong linggo ang nakalipas. Si Albert Korir ng Kenya, na nagwagi ng 2021 NYC Marathon, nagtapos pangalawa halos dalawang minuto sa likod ni Tola.

Habang walang masyadong drama sa lalaki matapos lumayo si Tola, napunta sa huling stretch ang kumpetisyon ng babae. Pinaghiwalay ni Hellen Obiri ng Kenya sa huling 400 metro upang makuha ang kampeonato ng babae.

Ang 33 taong gulang na si Obiri tumakbo sa New York para sa unang pagkakataon noong nakaraang taon at nagtapos sa ika-anim. “Ang aking unang paglalabas dito ay nakakatakot para sa akin,” ani niya. “Ayoko bumalik dito sa susunod na taon. Paminsan-minsan matututunan mo mula sa iyong mga pagkakamali.” Tiyak na ginawa niya.

Sina Obiri, Letesenbet Gidey ng Ethiopia at pangkatang kampeon na si Sharon Lokedi ay lahat tumatakbo magkasama palitan ang pag-uugnay. Ginawa ni Obiri ang kanyang hakbang habang bumabalik sila sa Central Park para sa huling kalahati ng milya paghihiwalay. Natapos siya sa 2:27:23. Nagtapos si Gidey pangalawa, anim na segundo sa likod.

Si Lokedi ay 10 segundo sa likod ni Obiri, na nagwagi ng Boston Marathon noong Abril. Siya ang unang babae na nagwagi ng dalawang maratong iyon sa parehong taon simula noong Norwegian na si Ingrid Kristiansen noong 1989.

Ito ay isang mahusay na field ng babae na inaasahan na maaaring bumaba sa rekord ng kursong 2:22:31 na itinakda ni Margaret Okayo noong 2003. Hindi tulad noong nakaraang taon nang ang panahon ay hindi karaniwan na mainit sa 70s, ang karera noong Linggo ay mas malamig sa 50s — ideal na kondisyon para sa mga rekord na oras at para sa 50,000 tagatakbo.

Sa halip, ang mga babae ay may isang taktikal na karera na may 11 tagatakbo, kabilang ang mga Amerikano na sina Kellyn Taylor at Molly Huddle sa unang pack sa unang 20 milya. Sina Taylor at Huddle ay parehong namuno sa grupo sa ilang punto bago bumagsak at nagtapos sa ika-walong at ika-siyam.

“Ang unang 20 milya, parang ano ba ang nangyayari,” ani ni Taylor. “Napakakakaibang karera na may kalibre ng talento sa field. May mga usapin ng pagbasag ng rekord ng kursong at pagganap ng lahat ng bagay, pagkatapos ng kaunti ay parang hindi iyon mangyayari. Tumatakbo tayo ng anim na minutong pasa para sa walang mabuting dahilan. Paminsan-minsan iyon ang paraan ng mga karera. Maaari kang sumakay at gawin iyon o gawin ang sarili mong bagay. Ngayon pinili ko lang sumakay at subukang makapit.”

Nang bumalik ang unang grupo sa Manhattan para sa huling ilang milya, pinabilis ni Obiri, Gidey at Lokedi ang pasa. Habang pumasok sila sa Central Park sila lalo pang lumayo kay Kenya’s Brigid Kosgei, na nagtapos pang-apat.

Ang mga manlalaro at babae ay natapos sa loob ng ilang minuto mula sa isa’t isa. Mga isang oras na nakaraan, nagwagi si Marcel Hug sa lalaking karera ng upuan, natapos ng ilang segundo sa likod ng kanyang sariling rekord ng kursong natapos sa 1:25:29. Ito ang ika-anim at sunod-sunod na tagumpay ni Hug sa NYC Marathon.

“Hindi malilwanag. Sa tingin ko kailangan ng oras upang maunawaan ang nangyari,” ani ni Hug. “Masaya rin ako.” Siya ang pinakamahusay na kampeon sa karera ng upuan sa event, pag-break ng patas kay Tatyana McFadden at Kurt Fearnley para sa pinakamaraming panalo sa bahaging iyon sa kasaysayan ng event.

Si Catherine Debrunner ng Switzerland ang nagwagi sa kanyang New York na paglalabas, pagbasag ng rekord ng kursong malaki sa higit sa 3 minuto, na hawak ng Amerikano na si Susannah Scaroni.

“Mahirap ideskriba sa salita. Sinabi ko sa aking coach kung mananalo ako sa karera na ito, ito ang pinakamahusay kong ipinakita,” ani niya. “Alam kong ito ang pinakamahirap na marathon ng lahat. Ito ang unang pagkakataon. Alam kong magiging napakahirap.”

Sina Debrunner at Tola ay parehong nakakuha ng $50,000 na bonus para sa pagtalbog sa nakaraang mga rekord ng kursong. Sina Daniel Romanchuk at Aaron Pike ay nakalikha para sa 2024 Paris Games sa pamamagitan ng pagtatapos bilang pinakamataas na Amerikano sa lalaking karera ng upuan. Sina Scaroni at McFadden ay nakalikha sa panig ng babae para sa Olympics.