“Tótem Ay Isang Maligayang, Umaasang Pelikula Tungkol sa Pang-aabang na Pagluluksa ng Kabataan”

(SeaPRwire) –   Hindi natin alam ang lubos na nararamdaman ng mga bata kapag nawala na ang isang mahal sa buhay o kapag alam nila na malapit nang mawala ito. Sinasabi ng mga sikologo na alam nila ito, ngunit walang tunay na nararamdaman ng tao na madaling ipaliwanag. Ang Tótem, isinulat at idinirek ni Lila Avilés mula sa Mehiko, ay nag-aaral sa mga hindi masasabi ng damdamin na ito, sa pangunahing pagtuon sa isang mukha: si 7 taong gulang na si Sol (Naíma Sentíes) habang nagdadalawang-isip sa bahay ng kanyang lolo, umaasang magaganap ang pagdiriwang ng kaarawan ng kanyang ama na si Tona (Mateo Garcia).

Masayang inaasahan ni Sol ang pagdiriwang: kasama ng kanyang ina na si Lucia (Iazua Larios) ay naghanda sila ng isang pagtatanghal bilang sorpresa para sa kanyang ama, na may kasamang rainbow clown wig at pag-awit ng isang awitin. (Binubuksan ng pelikula sa isang publikong comfort room kung saan pinapahusay nila ng kanyang ina ang kanilang routine, kahit pa ginagawa ni Sol ang kanyang pangangailangan sa inidoro; ito ang unang eksena na nasa comfort room, isang lugar kung saan madalas magkaibigan ang mga ina at anak lalo na sa mga ritwal na pangkababaihan, o kahit lamang sa pagtawa nila.) Ngunit mas malungkot si Sol pagdating nila sa bahay. Tumututol nang malakas ang kanyang pinsang si Ester (Saori Gurza), na mas bata at masungit, sa clown nose na suot ni Sol bilang bahagi ng kanyang kostyum para sa pagtatanghal. Ang kanyang dalawang tiyahin, sina Nuri (Montserrat Marañón) at Alejandra (Marisol Gasé), ay abala sa paghahanda para sa gabi. Si lolo ni Sol (Alberto Amador) ay nakatago sa kanyang silid-aralan; masungit ito kapag lumabas. Normal man ang lahat ng kaguluhan sa pamilya, ngunit hindi ito normal. Dahil nang tanungin ni Sol kung pwedeng makita ang kanyang ama, ay mahinahong sinabi sa kanya na hindi muna siya makikita; kailangan muna niyang magpahinga para sa kanyang pagdiriwang.

Nagkakasakit sa kanser si Tona, at bagamat alam ni Sol na malubha ang kanyang kalagayan, doon niya nare-realize ang kanyang kamatayan. Ngunit ang Tótem ay isang mapagpahalagang pagguhit ng pelikula kaya hindi ka nalulungkot dito. Ika-pangalawang pelikula ito ni Avilés (ang una ay ang The Chambermaid noong 2018), at may tiyak itong paghahatid ng kuwento nang hindi masyadong malinaw. Marami tayong natututunan tungkol kay Sol sa pamamagitan lamang ng pagtingin sa kanya. Madalas ay nakatuon ang kamera sa kanyang mukha habang nag-uusap ang mga matatanda sa paligid; ito ang paraan ng mga bata, minsan nakikinig at nahihirapan intindihin ang sinasabi ng mga nakatatanda at minsan ay hindi na lang pinapansin at sarili nilang paraan ng pagtanggap sa mundo. Tanong ni Sol kung bakit hindi siya makikita ng kanyang ama. Karamihan sa mga matatanda ay nag-aalinlangan bago siya pinapalagpas; hindi naman nila sinasadya ang pang-iinis, ngunit hindi nila alam ang sasabihin. Si nars ni Tona na si Cruz (Teresa Sánchez, na may punong-puno ng kabaitan at liwanag sa kanyang pagganap) ay naglaan ng oras para makinig kay Sol, na nagdududa na hindi na siya minamahal ng kanyang ama. Si Cruz ang nagsabi kay Sol na palagi itong iniisip at binabanggit ng kanyang ama; nagpakita siya kay Sol ng pagmamahal ng kanyang ama na hindi magagawa ng iba.

Sobrang payat at mahina na si Tona na halos hindi na makagalaw. Paano maintindihan ng isang bata ang ganitong uri ng pag-alis? Kalahating hindi pinapansin ni Sol ng karamihan sa mga matatanda—na nakikita natin may sarili ring problema—ay naglalakbay mag-isa sa bahay ng kanyang lolo. Mahilig siyang sa mga hayop at sa mundo nilang dalawa. Dinadala niya sa loob ang mga suso mula sa hardin at ipinapatira sa mga larawan na nakapaskil sa dingding, para parang mabuhay ang mga ito. Nakita niya ang isang ibon na nakatira sa isang nakaparadang kotse sa labas at lumapit upang batiin ito; ang itsura ng kanyang mukha ay pag-ibig at pagtataka, halos parang panalangin. May espirituwal na elemento ang Tótem, isang pag-unawa sa pakikipag-ugnayan sa natural na mundo. Minsan ito ang kailangan upang makaraos sa pinakamahirap na araw.

Ipinapakita ni Avilés ang pamilya bilang isang lakas, na nagbabago ayon sa kagustuhan at pangangailangan ng mga nakatali dito. Si Sol, sa sandaling ito, ay nahihirapang maintindihan ang isang pangyayari na alam niyang darating, isang bagay na walang hugis at kaya mas nakakatakot. Ngunit may pag-asa ang Tótem, hindi nakapagpapalungkot. May hinaharap si Sol, isang hinandaan ng kanyang mga magulang—marahil lalo na si Tona, isang pintor—isang paraan ng pagtingin at pagdamdam na nakikipagyakap sa buhay na mundo. May balabal ng kalungkutan sa Tótem, ngunit ito ay ginto at malambot na ulap at hindi mabigat at madilim, bahagi ng mapaglarawang kulay ng emosyon ng pelikula. Nagbibigay ang Tótem ng pangako ng liwanag sa pagdadalamhati, isang konsepto na mahirap maintindihan ng mga bata. Ngunit kailangan ring maalala ito ng mga nakatatanda.