Sa weekend, napilitang mag-shelter in place ang mga kalahok sa Burning Man nang biglang umulan nang husto ang karaniwang tuyong Black Rock Desert na nakakuha ng humigit-kumulang 3 buwang ulan sa loob ng 24 na oras. Noong Agosto, bumuhos ang Tropical Storm Hilary ng napakalaking ulan sa ilang panloob na lugar ng Southern California sa isang araw na katumbas ng kanilang karaniwang natatanggap sa isang buong taon. Sa panahon ng malalang megadrought sa Kanluran at mapanganib na pagkasira ng groundwater sa buong bansa, pinapakita ng mga bagyong ito ang importansya ng pamumuhunan sa kakayahang pamahalaan, kolektahin, at imbak ang tubig.
Kahit na hindi magagamit para sa inumin o landscaping ang nakolektang tubig mula sa ulan, nakakatulong pa rin ito na mabawasan ang panganib ng baha mula sa mga bagyo. At dahil walang kailangang utility upang ihatid at ipagbili ang tubig na nakokolekta mula sa bubong, mas mura ang mga sistema ng tubig ulan kaysa sa mga katumbas na utility – at maiwasan ang emisyon ng carbon na may kaugnayan sa pagpapapump sa pagitan ng mga lokasyon.
Sa nakalipas na mga dekada, ipinagbawal ng maraming estado at munisipalidad ang iba’t ibang anyo ng pag-aani ng tubig ulan dahil sa mga alalahanin tungkol sa kalidad o mga pag-aalala tungkol sa mga taga-ani na kumukuha ng tubig mula sa mga downstream na gumagamit. Ngunit, sa mga nakaraang taon, estado pagkatapos ng estado ay pinapayagan na ang gawaing ito – dahil sa lumalaking pagkilala na ligtas na magagamit ang nakolektang tubig sa pamamagitan ng filtration at nag-aambag ito nang malaki sa konserbasyon.
Gayunpaman, sa kabila ng mga pagbabago sa regulasyon, pangunahing ginagawa pa rin ng mga subkultura na off-the-grid ang pag-aani ng tubig ulan sa halip na mga pangunahing kompanya industriyal o developer ng residential.
Ngunit nagbabago na iyon.
Kamakailan lamang nagpatayo ng mga sistema ng pag-aani ng tubig ulan ang Apple at Toyota sa mga kampus korporatibo sa US. Isang pasilidad ng Ford para sa pagmamanupaktura ang ngayon ay nag-aani ng tubig ulan para sa mga operasyon ng planta. Dahil maaaring makolekta ng isang 50,000 square foot na bubong ang humigit-kumulang 31,000 galon ng tubig mula sa isang pulgadang ulan, ginagamit ng mga may-ari ng malalaking warehouse o factory ang economies of scale at pinalalakas ang paglago ng gawaing ito. Sa nakalipas na ilang taon, ipinasa ng mga lungsod tulad ng Tucson at Austin ang ilan sa unang mga insentibo at kinakailangan para sa pagkolekta ng tubig ulan sa bansa, mga trend na maaaring palawakin ang pag-aani ng tubig ulan sa mga homeowner pati na rin.
Sa ngayon, ang pangunahing hadlang sa malawakang pag-adopt ng mga sistema ng tubig ulan ay ang pagpopondo sa unang gastos ng pagkakabit. Ngunit mayroong mga modelo para malampasan ang hadlang na iyon. Tulad ng pagkakabit ng solar power, ang pagkakabit ng sistema ng tubig ulan ay isang one-time investment na nagpapahintulot na mabawasan ang kabuuang bayarin sa utility – habang natutugunan ang iba pang mga layunin tulad ng resilience at mga benepisyo sa ekolojiya.
Dapat tingnan ng negosyo at pamahalaan ang tagumpay ng solar sa pagsisikap na palakihin ang pag-aani ng tubig ulan.
Kumukuha ng mga kaisipan mula sa mga batas tulad ng Inflation Reduction Act (IRA), dapat magpasa ang mga estado at pederal na pamahalaan ng mga tax credit para sa residential at commercial na mga pagkakabit pati na rin sa malalaking agrikultura na mga proyekto. Dapat tulungan ng mga green bank – ang mga financial institution na may misyon na dumami simula ng pagpasa ng IRA – na magbigay ng financing para sa mga homeowner at, partikular, mga developer ng affordable housing. Dapat magkabit ang mga pamahalaan ng mga sistema sa mga paaralan at ahensiya, habang pinalalawak ang kanilang pagkuha sa pamamagitan ng mga code sa pagtatayo at iba pang mga regulasyon.
Isa sa pinakamalaking advantage ng pag-aani ng tubig ulan bilang isang solusyon sa public policy ay maaari itong manalo ng bipartisan na suporta. Habang maaaring maging popular na sanhi para sa mga Democrat ang tubig ulan dahil sa climate resilience, maaaring iendorso ng mga Republican ang pagkolekta ng tubig ulan nang hindi tinatanggap ang agham ng climate change o tumutindig laban sa fossil fuel lobbyists.
