Sa panahon ng Oktubre 7 teroristang pag-atake kung saan higit sa 1,400 katao sa Israel ang namatay, kinuha din ng Hamas ang humigit-kumulang 200 hostages, kasama na ang hindi bababa sa 20 na mga bata. Nakakabahala ang mga eksena mula sa araw na iyon na nagulat sa mundo. May mga ulat na kumakalat ng mga nakunan na ipinakita sa mga kalye ng Gaza. Ang video nagpapakita na ang ilang na-kuhan ay pinatay na. Ang iba ay hinahawakan sa sensitibong lugar para sa estratehikong pakinabang. Ang Hamas ay naglabas ng video ng medikal na pag-aalaga upang ipakita ang makataong pagtrato, pati na rin ang video ng mga hostages na humihiling ng palitan ng bilanggo. Itinanggi ng Israel ang mga taktikang ito bilang propaganda. Samantala, tinatawag din ng Hamas na iere sa social media ang pagpatay sa mga hostages bilang tugon sa mga Israeli strikes.
Ang tanong kung paano tinratrato ang mga hostages ay siyempre nangunguna sa prayoridad para sa kanilang mga mahal sa buhay at malaking bahagi ng mundo. Isa sa kaunting mga hostages na nalaya, kung sino ay iniulat pa ring nakakulong ng Hamas ang asawa, nagsalita tungkol sa nakakatakot na pangyayari noong Oktubre 7 ngunit, marahil ay may pag-iingat, sinabi niyang personal siyang pinagtratuan nang kaunti habang nakakulong. Ang Israeli Defense Forces ay matagumpay na nagligtas ng isang hostages noong Oktubre 30. Kaunting iba pang detalye ang available pa, ngunit ang kasaysayan ay nagpapakita na kapag ang mga biktima ay naging pakana, hindi lamang ito nakakasira sa matagumpay na pagtatapos ng isang alitan kundi kaugnay din sa mapang-api na pamahalaan na minamaliit ang sariling pangako ng kalayaan at kalayaan.
Isang kamakailang katulad na pangyayari ay nangyari noong Digmaan sa Vietnam nang 766 Amerikano ay kilala na nakulong ng mga komunistang puwersa; 114 ang namatay sa pagkakakulong. Sa karaniwan, limang taon silang nakulong; ang pinakamatagal na bilanggo ay nakulong ng halos siyam na taon. Hindi tulad ng kasalukuyang sitwasyon sa Gaza, sa Hilagang Vietnam ang karamihan ay opisyal ng militar at hindi sibilyan. Dahil hindi inilathala ng Estados Unidos ang opisyal na deklarasyon ng digmaan laban sa Hilagang Vietnam, itinuring ng mga komunistang puwersa na ang mga bilanggong Amerikano ay “kriminal ng digmaan” na lumalaban para sa hindi lehitimong pamahalaan sa Timog Vietnam. Kaya, ang mga patakaran ng paghaharap na inaasahan ng U.S. ay hindi nagtagal.
At gayon, naging mapagmalaki ang mga bilanggo ng digmaan. Sa 1966 Hanoi March, ipinakita ng Hilagang Vietnam ang 52 Amerikanong nakakadena para sa dalawang milya sa mga kalye ng kabisera nito sa harap ng isang nag-aaway at marahas na mga tao. Naglingkod ang mga aksyon upang igalaw ang mga lokal laban sa kanilang kaaway at upang magpadala ng mensahe sa pandaigdigang komunidad na nais ng Hanoi na parusahan ang kanilang mga bilanggo sa isang pampublikong paglilitis ng krimen ng digmaan.
Nagkaroon din ng Hilagang Vietnam ng hindi makataong pagtrato sa kanilang mga biktima, pagpapalo, pagtortyur gamit ang mga bitbit, at pagganap ng mga operasyon nang walang anestesya. Pinigilan nila ang pagkain, nakakadena sa mga bilanggo sa mga bakal sa paa, at ipinatong sila sa pag-iisa sa kasawiang-kalagayan. Ginamit ang mga parusang taktika upang makuha ang impormasyon ng militar, pilitin ang mga pahayag ng propaganda and mga video, at disiplinahin ang mga bilanggo.
Talagang, hindi pinayagang makapasok ang International Red Cross upang siyasatin ang kanilang selda o suriin ang kalagayan ng bilanggo. Hindi rin nagbigay ang Hilagang Vietnam ng kumpleto at buong listahan ng mga bilanggo nito, at hindi pinayagang palitan ng regular na sulat.
Ginamit din ng Hilagang Vietnam ang taktika ng “maagang pagpapalaya” para sa layuning propaganda. Sa loob ng digmaan, unti-unting pinakawalan ng pamahalaan ang kabuuang 12 Amerikanong bilanggo. Bagaman inilarawan ng mga komunista ang mga pagpapalaya bilang ebidensya ng makataong pagtrato, lamang ang mga grupo na kinokondena ang patakaran ng digmaan ng U.S. at tinanggap ang pamahalaang komunista ang nakakuha ng pahintulot na kunin ang mga bilanggo at samahan pauwi—isang taktikang layuning itaas ang lehitimasya ng radikal na sangay ng kilusan kontra digmaan.
Sa aklat na Until the Last Man Comes Home, binanggit ni Michael Allen na pinilit ng Kagawaran ng Katarungan na alisin ang mga pagbabawal sa pagbiyahe para kay Dave Dellinger at Rennie Davis, parehong naakusahan sa kanilang bahagi sa mga demonstrasyon kontra digmaan sa Democratic National Convention, nang tanggihan ng Hilagang Vietnam na palayain ang mga bilanggo sa sinumang iba maliban sa mga tiyak na aktibista.
Nagpapakita ang mga pagpapalaya kung paano sinusubukan ng Hilagang Vietnam na gamitin ang mga bilanggo ng digmaan upang dagdagan ang paghahati sa loob ng Estados Unidos. Hindi lahat ng Amerikano ay may simpatiya sa mga bilanggo ng digmaan. Ang mga protestante kontra digmaan sa U.S. ay ulit-ulit na ginamit ang salitang “kriminal ng digmaan” ng Hilagang Vietnam. Sa ilang kaso, ang mga protestante nagdala ng bandila ng kanilang mga mananakaw. Si Jane Fonda ay sikat na naglarawan sa mga bilanggong umulat ng pagtortyur at pagtrato bilang “mga hipokrito at sinungaling,” iba pang pinsala ay dinadama mula sa kampanyang pagbombang Amerikano. Ang ilang grupo kontra digmaan ay naglakbay sa mga bilangguan ng Hanoi at inilarawan ang malalaking selda, maraming pagkain, at malinis na damit nang may paghanga, hindi nalalaman na sila ay nakikita lamang ang “camp na ipinapakita” o na ang mga bilanggo ay nakikipagtulungan lamang sa ilalim ng banta ng pagtortyur. (Sa Women Strike for Peace, pinag-uusapan ni Amy Swerdlow ang kanilang kawalan ng kaalaman.)
Tumingin ang mga pamilya ng mga bilanggo sa walang kakayahang pagtulong at katakutan, gaya ng pagtingin ngayon ng mga pamilya ng mga kinidnap ng Hamas. Habang tumatagal ang Digmaan sa Vietnam, ang National League of Families of American Prisoners and Missing in Southeast Asia ay nagpresyon sa Hilagang Vietnam upang pahusayin ang kalagayan ng bilangguan sa pamamagitan ng mga kampanyang nagpapakilala sa mga kuwento ng mga bilanggo at naglobi sa pamahalaan upang tiyakin na ang pagpapalaya ng bilanggo ay gagampanan ng mahalagang papel sa mga negosasyon ng kapayapaan.
Ngunit N
