PERRY, Fla. — Dumating ang Tropical Storm Idalia sa Carolinas sa kanyang paraan palabas patungong Atlantic Ocean nitong Huwebes, iniwan ang isang landas ng pagbaha at pagkasira sa Southeast na umaabot pabalik sa Florida, kung saan ito unang dumating sa lupa bilang isang malakas na bagyo.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Nagpapatuloy ang mga pagsisikap sa pagligtas at pag-ayos sa malayong Big Bend area ng Florida kung saan dumating sa lupa ang Idalia noong Miyerkules. Hanggang ngayon, pinatunayan lamang ng mga awtoridad ang isang kamatayan, iyon ng isang lalaking tinamaan ng isang nahulog na puno sa Georgia.
Iniwang walang kuryente ng malupit na hangin ng bagyo hanggang kalahating milyong customer sa Florida at iba pang mga estado habang pinutol nito ang mga poste at linya ng kuryente.
Sinabi ni Florida Gov. Ron DeSantis na plano niyang i-tour ang lugar kasama ang mga opisyal mula sa Federal Emergency Management Agency sa Huwebes. Tinukoy niya na mas kakaunti ang pinsala ng Idalia kaysa sa inaasahan, nagbigay lamang ng madamdaming bugso sa Tampa Bay at iba pang mas populated na lugar habang dumating ito sa lupa na may 125 mph (201 kph) hangin sa rural na Florida. Sa kabilang banda, Hurricane Ian noong nakaraang taon ay tumama sa heavily populated Fort Myers area, na iniwan 149 patay sa estado.
Ian “dumating sa halos Category 5… sa isang mas populated na lugar, kaya mas maraming pagkakataon sa tingin ko na magkaroon ng pagkasira, samantalang sa tingin ko ito, sigurado may napakaraming pagkasira ngunit ito ay napakaraming debris at napakaraming kahoy at kakailanganin ng marami upang linisin lahat ng iyon,” sabi niya.
May hangin pa rin na hanggang 60 mph (96 kph) si Idalia nang marating nito ang coastal North Carolina nitong umaga. Umabot ang lakas ng hangin ng bagyo hanggang 185 milya (295 kilometro). Inaasahan na lalakbay lamang si Idalia sa tabi ng North Carolina coast nitong Huwebes nang hindi gaanong nawawalan ng lakas at unti-unting mahina habang umiikot palabas sa Atlantic Ocean sa pamamagitan ng weekend. Inaasahan na maapektuhan ang southeastern coast, malamang na magdudulot ng nakamamatay na alon at kondisyon ng agos pabalik hanggang sa Labor Day weekend.
North Carolina Gov. Roy Cooper, na nagdeklara ng statewide emergency na maaga sa linggong ito habang lumalapit si Idalia, nagbabala sa mga residente sa coastal at eastern inland counties na maghanda para sa mabigat na ulan at localized na pagbaha at hinihikayat silang manatili sa mga daan na sakop ng tubig.
Sa South Carolina, pinagsamang lakas ng bagyo at king tides upang magpadala ng tubig-dagat na dumadaloy sa mga buhangin at tumutulo sa mga kalsadang baybayin. Sa Charleston, isang surge mula sa Idalia ay tumaas sa seawall na pumoprotekta sa downtown, nagpadala ng tubig-dagat na abot-suklay sa mga lansangan at kapitbahayan kung saan dumadaan ang mga kalesa at mga mamahaling bahay.
Prelimenary data ay nagpakita na ang high tide ng Miyerkules ng gabi ay umabot ng higit sa 9.2 talampakan (2.8 metro), higit sa 3 talampakan (0.9 metro) sa itaas ng normal at ikalimang pinakamataas na pagbasa sa Charleston Harbor mula nang magsimula ang mga record noong 1899.
Dinala rin ng mga banda mula sa Idalia ang maikling tornado. Isang nag-flip ng kotse sa suburb ng Goose Creek, South Carolina, na nagdulot ng minor na pinsala, ayon sa mga awtoridad. Walang naiulat na malaking pinsala.
Matapos maglakbay sa Golpo ng Mehiko, dumating sa lupa si Idalia noong Miyerkules ng umaga malapit sa Keaton Beach, sinaktan ang remote at kakaunting populasyon ng Big Bend region ng Florida ng malalakas na hangin.
Ang lugar, kung saan humihilig ang Florida Panhandle papunta sa tangway, nakita ang mga lansangan na naging ilog na lumubog sa mga kotse at bahay, habang winasak ng umiiyak na hangin ang mga bubong, sinipa ang mga matatayog na puno, nagpadala ng metal sheet na lumilipad at winasak ang mga bahay.
“Nagsimula ang lahat ng impyerno,” sabi ni Belond Thomas ng Perry, isang bayan ng gilingan na matatagpuan lamang sa loob ng lupa mula sa Big Bend region. Tumakas si Thomas kasama ang kanyang pamilya at ilang kaibigan sa isang motel, naisip na ito ay mas ligtas kaysa sa pagdaan ng bagyo sa bahay ngunit natanggal ang bubong at debris sa kanyang buntis na anak na babae, na salamat na lamang ay hindi nasugatan, sabi ni Thomas.
Walang opisyal na nakumpirmang hurricane-related na pagkamatay sa Florida, ngunit iniulat ng state highway patrol ang dalawang tao na namatay sa hiwalay na aksidente na may kaugnayan sa panahon ilang oras bago dumating si Idalia.
Gayunpaman, tila mas kakaunti ang pinsala kaysa sa unang natatakot. Ito ay naiwasan ang malalaking urban na rehiyon, tumama lamang ng madamdaming bugso sa Tampa Bay at iba pang mas populated na lugar habang pinokus ang galit nito sa rural na Big Bend section.
Gayunpaman, malamang na malawak ang pinsala doon.
Sa Horseshoe Beach sa gitnang Big Bend, pumili si Jewell Baggett sa pamamagitan ng mga labi at debris ng winasak na bahay ng kanyang ina, natagpuan ang ilang larawan at mga palayok at kawali ng kanyang ina.
Itinayo ng kanyang lolo ang bahay na iyon ng ilang dekada na ang nakalipas at nakaligtas ito sa apat na nakaraang bagyo, sabi niya.
“At ngayon wala na ito,” sabi niya. “Walang natira. Ilang maliliit na alaala dito at doon.”
Sabi ni Baggett, na umalis ang kanyang ina bago dumating ang bagyo, hindi bababa sa lima o anim na iba pang mga bahay ang ganap na winasak.
Sa Tallahassee, naubos ang kuryente bago dumating ang gitna ng bagyo, ngunit naiwasan ng lungsod ang direktang pagtatama. Isang giant oak tree sa tabi ng governor’s mansion ay nahati sa dalawa, sakop ang yard ng debris.
Nagtungo sa search-and-recovery mode ang mga opisyal ng estado, 5,500 National Guardsman at mga rescue crew, sinuri ang mga tulay, inalis ang mga nahulog na puno at hinanap ang sinumang nangangailangan ng tulong. Higit sa 30,000 utility worker ang nagtipon upang ayusin ang mga downed na linya at poste ng kuryente.
Sa Georgia, isang lalaki sa Valdosta ang namatay nang tumama sa kanya ang isang puno habang sinusubukan niyang alisin ang isa pang puno sa daan, sabi ni Lowndes County Sheriff Ashley Paulk. Dalawa pang iba, kasama ang isang deputy sheriff, ang nasugatan, sabi niya.
Pinagbabalaan ng mga opisyal sa Bermuda na maaaring tumama si Idalia sa isla sa simula ng susunod na linggo bilang isang tropical storm. Noong Miyerkules ay sinasalanta ng Bermuda ang panlabas na banda ng Hurricane Franklin, isang Category 2 storm na nasa track upang dumaan malapit sa isla sa hilagang Atlantic Ocean.
Tumawag si Pangulong Joe Biden sa mga gobernador ng Florida, Georgia, North Carolina at South Carolina noong Miyerkules at sinabi sa kanila na buong suporta ng kanyang administrasyon ang kanilang mga estado, sabi ng White House.
