Sa banta ng isang paghinto ng pamahalaan ng U.S. na nakabinbin sa katapusan ng buwan, nababahala ang mga lokal na opisyal sa mga bayan sa border na ang mga kakulangan sa kawani sa mga pederal na manggagawa ay gagawin itong mas mahirap na pigilan ang kriminal na aktibidad at proseso ang dagsa ng mga migrante. Si Victor Treviño, ang alkalde ng Laredo, Tex., ay nakakakita ng isang “kakila-kilabot na sitwasyon” kung ang Mga Republikano ng House ay hindi makakapagkasundo sa isang plano sa paggastos.
“Ito’y ganap na iba kaysa sa natitirang bahagi ng bansa. Kami ay nasa border,” sabi ni Treviño. “Tatlo hanggang apat na araw ay magwawasak ng lahat, ito ay magdudulot ng kapahamakan.” Siya ay handa na ideklara ang isang estado ng emergency kung mangyayari ang paghinto.
Ang mga panawagan para sa pinalakas na seguridad sa border ay lumakas ngayong linggo pagkatapos ng kamakailang bugso sa migrasyon malapit sa southern border na nilampasan ang mga pasilidad na sobrang siksikan at pansamantalang isinara ang isang internasyonal na tulay, na naglalagay sa seguridad sa border sa spotlight habang umaasa ang mga Republikano sa Kongreso na iugnay ang kontrobersyal na mga pamamaraan sa border sa plano sa paggastos ng pamahalaan.
Habang lumalapit ang deadline sa paggastos na Sept. 30, mas malamang na ang isang paghinto ng pamahalaan. Ang Kongreso ay hindi pa nakapagpasa ng alinman sa 12 appropriations bills na kailangang lagdaan sa batas upang panatilihing tumatakbo ang pamahalaan habang nagkakawatak-watak ang Mga Republikano ng House sa mga pangkalahatang antas ng paggastos at iba’t ibang mga konsesyon sa patakaran.
Maraming Mga Republikano ng House ang nagbanta na harangin ang isang pansamantalang batas upang panatilihing pinopondohan ang pamahalaan maliban kung kasama nito ang isang paghihigpit sa seguridad sa tabi ng U.S.-Mexico border. Ang gayong panukala na kunin ang mga konsesyon sa seguridad ng border bilang kapalit para sa pagpopondo sa pamahalaan ay itinuturing na patay sa pagdating sa Democratic-controlled Senate. Ngunit determinado ang ilang mga konserbatibo na iugnay ang mga isyu sa border sa labanan sa paggastos. “Ang pinakamahalaga para sa akin ay makakuha ng isang bagay upang maaari naming galawin ang H.R. 2 [ang border bill ng GOP House] at gamitin ito bilang sasakyan para pilitin ang mga Senador ng Demokratiko na talagang gumawa ng isang bagay sa border sa kawalan ng pamumuno mula sa Pangulo,” sinabi ni Rep. Chip Roy, isang Republikano ng Texas at miyembro ng Freedom Caucus, sa mga reporter noong Setyembre 21. “Doon nakatuon ang aking mga prayoridad.”
Ang bilis ng mga ilegal na pagtawid sa southern border ay biglaang bumagsak noong tagsibol sa gitna ng kawalan ng katiyakan sa pagtatapos ng isang pandemyang patakaran sa imigrasyon, ngunit bumalik ang mga numero sa tag-init at ngayon ay higit sa doble ang 4,900 ilegal na pagtawid kada araw noong Abril. Nang tanungin tungkol sa paano magiging kapansin-pansin ang mga probisyon sa seguridad ng border sa plano ng mga Republikano na pondohan ang pamahalaan, sinabi ni House Speaker Kevin McCarthy sa mga reporter sa Kapitolyo noong Lunes na “kailangang magbago ang isang bagay.”
“Tinatayo lang namin ang isang bagong record ng 11,000 katao [na dumating sa border] nang ilegal,” sabi niya. “Upang patuloy na pondohan ang pamahalaan upang protektahan ang border, sa tingin ko dapat pagbigyan ang mga miyembro para rito.”
Gayunpaman, kung itutulak ng mga Republikano ang mga hakbang sa seguridad ng border na tumanggi ang mga Demokratikong pondohan, ang isang paghinto ng pamahalaan ay maaaring palalain ang lumalalang sitwasyon sa border. Sinabi ni Rep. Henry Cuellar, isang Demokratikong South Texas na nakaupo sa Appropriations Committee, sa TIME na ang isang paghinto ay magkakaroon ng malaking epekto sa seguridad ng border ng bansa, partikular na sa pamamagitan ng pagsasaad sa ilang mga ahente ng border na magtrabaho nang walang bayad at maaaring mag-furlough sa iba, at pagmarka sa pagtatapos ng umiiral na awtoridad laban sa drone na nagpapahintulot sa mga ahensiya ng pederal na kilalanin at neutralisahin ang nakakasagabal na mga drone na itinuturing na potensyal na mapanganib o nakakabahala. “Nakakita ako ng katatawanan na ang mga Republikano ay nagbabanta ng isang paghinto kapag ito ay magweweaken [sa seguridad ng border] sa pamamagitan ng pag-alis ng mga awtoridad at pagpopondo, kasama ang mga contractor, mula sa border,” sabi niya.
Sinabi sa TIME ni Rep. Joaquin Castro, isang Demokratikong Texas na kumakatawan sa lugar ng San Antonio, na libu-libong mga serbisyo sa kanyang distrito ay maaaring kailanganing magtrabaho nang walang bayad kung magsasara ang pamahalaan, na naglalagay ng pasaning pinansyal sa ilang mga pamilya ng militar. “Nakakakuha na ang aking opisina ng mga tawag mula sa mga constituent na nag-aalala tungkol sa pakikipagkita sa magkabilang dulo,” sabi niya. “Umaasa ako na mananaig ang mas malamig na ulo sa Partidong Republikano upang panatilihing bukas ang pamahalaan.”
Nababahala si Treviño sa partikular sa isang pagbawas ng kawani sa sentro ng pagpoproseso para sa mga migrante sa Laredo, na ayon sa kanya ay nagpoproseso ng humigit-kumulang 1,000 katao kada araw. “Lahat ng mga migrante na ito ay maaaring matapos sa mga lansangan,” sabi niya. “Mayroon silang maliliit na mga bata, may mga pamilya, hindi natin maaaring talikuran sila.” Depende kung gaano katagal magtatagal ang shutdown—at gaano katagal makakayanan ng mga opisyal na hindi bayaran ang kanilang mga sahod—ang lokal na kapasidad sa pagpoproseso ay maaaring huminto, sabi niya. “Kailangan ng mga tao na pakainin ang kanilang pamilya; kailangan nilang bayaran ang kanilang mga bayarin.”
Mayroon ding mga alalahanin sa seguridad. “Lagi na lang may panganib ng iligal na aktibidad mula sa mga kartel… pagsusugal ng droga at mga bagay na tulad nito,” patuloy niya. “Kung walang seguridad, pagkatapos tataas nang napakalaki ang ganoong aktibidad.”
Iginigiit ni Doris Meissner, katulong na kalihim sa Migration Policy Institute, na “hindi dapat gaanong mapansin” ang shutdown sa mga bayan sa border. Iyon ay dahil karaniwang hindi saklaw ng mga paghinto ng pamahalaan ang mga empleyado sa pagpapatupad ng batas; hindi sila babayaran sa panahon ng isang paghinto, ngunit karaniwang magpapatuloy sa pagtatrabaho at makakakuha ng bayad nang bumalik pagkatapos magwakas ang paghinto. Ang pinakamahabang paghinto ng pamahalaan ay tumagal ng 34 araw sa ilalim ng Administrasyong Trump, at walang malaking paglisan ng mga empleyado sa pagpapatupad ng batas sa mga bayan sa border sa panahong iyon, ayon kay Meissner. “Napakalawak na ng pagbubukod para sa mga ahensiya ng pagpapatupad ng batas ngayon,” sabi ni Meissner. “Lubos akong naniniwala na ang CBP [U.S. Customs and Border Protection] partikular—sa gitna ng mga presyon na hinaharap nito ngayon sa border—ay itatatag ang mga kahulugan ng pinakamalawak na paraan dahil sa mga dahilan na sinasabi ni [Treviño].” Gayunpaman, natuklasan ng isang ulat ng Kongreso noong 2019 na pinahina ng mga paghinto ng pamahalaan ang seguridad sa border. Habang nagpatuloy na magtrabaho ang mga ahente ng border patrol, ang naantalang pagpapanatili at pagkukumpuni ay “naglagay sa panganib ng mga buhay ng mga opisyal sa pagpapatupad ng batas at lumikha ng mga mahahalagang kahinaan sa seguridad ng border,” tinukoy ng ulat.
Si Blake Barrow, CEO ng Rescue Mission of El Paso, na pinatatakbo ang dalawang shelter—isa partikular para sa mga migrante at isa pa para sa mga mamamayang Amerikano—ay hindi rin gaanong nababahala sa potensyal na epekto ng isang posibleng paghinto sa kanyang trabaho. “Hindi naman talaga tumutulong ang pamahalaan sa amin,” sabi niya.
Gayunpaman, ang kawalan ng katiyakan tungkol sa kung mangyayari ang isang paghinto, gaano katagal ito magtatagal, at aling mga empleyado ang maaapektuhan ay nag-alala sa ilang mga lokal na opisyal sa mga bayan sa border habang hawak nila ang tumataas na bilang ng mga pagtawid sa border. “Lubos na lubos na magdudulot ng kapahamakan ang shutdown,” sabi ni Treviño.
