Nagawa ng India ang isang malaking hakbang para sa pagkakapantay-pantay ng kasarian ngayong linggo nang ihayag ni Punong Ministro Narendra Modi, sa panahon ng isang espesyal na sesyon sa parlamento, ang isang panukalang batas na magre-reserba ng isang-katlo ng mga upuan sa mas makapangyarihang mas mababang kapulungan at mga lehislatibong sangay ng estado para sa mga kababaihan.
“Ito ay isang makasaysayang sandali, ito ay isang sandali ng kapurihan para sa atin,” sabi ni Modi sa kanyang talumpati habang ipinakilala ang Nari Shakti Vandan Adhiniyam, o Panukala sa Reserbasyon ng Kababaihan.
Isang katulad na panukala ang unang ipinakilala noong Setyembre 1996, na halos bawat magkakasunod na pamahalaan ng India ay sinubukan, ngunit nabigo, na ipasa ito sa batas matapos harapin ang matitinding pagtutol mula sa mga konserbatibong partido sa heartland. “Hindi kami kontra sa mga kababaihan ngunit gusto naming unahin ang mga reserbasyon para sa mga kababaihan mula sa minorya at mga nasa kababaang uri,” sabi ni Mulayam Singh Yadav, isang lider ng sosyalistang Samajwadi Party noong 2010, nang harapin ng isang katulad na panukala ang patay na boto.
Matapos ang 27 taon sa paggawa, pumasa ang Panukala sa Reserbasyon ng Kababaihan sa mas mababang kapulungan nang halos pangkalahatang pagpayag noong Miyerkules. Ngayon, ito ay dadalhin sa mas mataas na kapulungan para sa pagpapasa sa natitirang dalawang araw ng espesyal na sesyon, bago nangangailangan ng pag-apruba mula sa hindi bababa sa kalahati ng 28 estado ng India.
“Pinupuri ng U.N. Women ang pagpasa ng panukala,” sabi ni Kanta Singh, isang kinatawan ng bansa mula sa pandaigdigang ahensiya. Tinatawag niya itong “isa sa mga pinaka-progresibo at nakapagbabagong anyo ng batas na magdadala sa mga kababaihan sa mga pinakamataas na nagpapasyang katawan.”
Ayon sa Reuters, ang mga kababaihan ay umaambag lamang 82 mula sa 550, o humigit-kumulang 15% ng mga upuan sa mas mababang kapulungan, na bumababa pa sa mas mataas na kapulungan, kung saan umaambag sila ng 31 mula sa 250 upuan, o 12%. Isang 2015 Ulat sa Katayuan ng Kababaihan sa India ng Ministry of Women and Child Development nagpuna na ang representasyon ng mga kababaihan sa parlamento at mga lehislatibong sangay ng estado ay nakakalungkot, lalo na sa mga nangungunang posisyon sa pagpapasya.
Bukod sa parlamento, ang India ay may isa lamang babaeng Punong Ministro at dalawang babaeng Pangulo mula nang magkamit ito ng kalayaan noong 1947. Hanggang ngayon, 15 na babae lamang ang nagsilbi bilang Punong Ministro.
Ang rekord na iyon ang nagpilit sa India, madalas tinatawag na pinakamalaking demokrasya sa mundo, na ilagay sa ibaba ng pandaigdigang listahan sa pagkakapantay-pantay ng kasarian sa mga lehislatura. Ang bansa ay nararanggo 141 mula sa 185 sa pinakabagong Global Gender Gap Report ng World Economic Forum.
Gayunpaman, mayroong pitong beses na pagtaas sa bilang ng mga kababaihang tumatakbo sa mga halalan mula noong 1950. “Ngunit hindi sila talaga nananalo,” sabi ng ekonomistang si Shamika Ravi, na naglilingkod sa Economic Advisory Council ng pamahalaan ng India. Ipinagpapalagay niya na ang mataas na tsansa ng pagkatalo ay dahil karamihan sa mga kababaihan ay tumatakbo bilang mga independiyenteng kandidato.
“Mayroong malalaking hadlang sa pagpasok ng mga kababaihan sa politika o pagiging nasa mga posisyon ng pamumuno, ngunit ang hadlang sa pagpasok ay hindi lamang sa pagkakaroon ng pera upang tumakbo kundi kung mayroon kang panig na partidong pampolitika,” sabi ni Ravi.
Dahil dito, naniniwala si Ravi na ang bagong panukala, na lumilikha ng legal na nakabinding target para sa bilang ng mga babaeng mambabatas sa 2029, ay bibigyan ang higit pang mga partidong pampolitika ng motibasyon na maging mas kasama ang kasarian at magtalaga ng higit pang mga kababaihan sa mga posisyon ng pamumuno.
Dumating din ang panukala sa panahon kung kailan ang mga kababaihan sa India ay higit na nakikibahagi bilang mga botante kaysa kailanman – bumubuo ng halos kalahati ng 950 milyong nakarehistrong botante ng India, isang bilang na tumaas sa bawat halalan sa nakalipas na dalawang dekada. At ipinapakita ng mga pag-aaral na ang mga kababaihan ay may tendensiyang bumoto nang iba sa mga kalalakihan. Halimbawa, habang pinag-aaralan ang mga resulta ng patas na halalan noong 2005 sa hilagang estado ng Bihar, sinabi ni Ravi na ang mga kababaihan ay tumulong na ihalal ang isang bagong hanay ng mga kandidato. “Naging malinaw na ang mga kababaihan ay bumoboto para sa pagbabago, habang ang mga kalalakihan ay bumoboto para sa status quo,” sabi ni Ravi.
Sinasabi ng mga tagasuporta ng batas na ang mga kuota para sa kababaihan ay matagumpay na sa antas ng lokal matapos unang ipakilala noong 1993. “Tiniyak ng probisyong iyon ang kamangha-manghang pampulitikang pagpapalakas ng kababaihan sa antas ng lupa,” sabi ni Ambar Kumar Ghosh mula sa Observer Researcher Foundation, isang think tank na nakabase sa New Delhi, na tumutukoy sa mga ulat na ang mga kababaihan ay umaambag ng humigit-kumulang 44% ng mga upuan sa mga lokal na sangay ngayon.
“Ito ay isang mahalagang talaan na ginagawang ang India bilang isa sa mga nangungunang nagtatagumpay na bansa sa mundo sa pagpapadali ng pampulitikang pagpapalakas ng kababaihan sa antas ng lokal, na iniwan ang likod ang iba pang pangunahing bansa tulad ng Pransiya, UK, Alemanya, at Hapon,” sabi ni Ghosh.
Dumating ang makasaysayang panukala ilang buwan bago bumoto ang mga Indian para sa susunod na pangkalahatang halalan, na nakatakda sa Mayo 2024, kapag hahanapin ni Modi ang kanyang ikatlong termino sa kapangyarihan. Ang pagpasa nito sa mas mababang kapulungan ay nakakita ng walong oras na debate kung saan ang mga partidong oposisyon, na pinamumunuan ng Indian National Congress, ay nagsagawa ng mainit na labanan sa paghingi ng kredito para sa makasaysayang batas.
Tinawag ni Sonia Gandhi, na minsan ay namuno sa Congress, ang panukala bilang “aming”. “Dapat kong sabihin na ito ay magiging isang tagumpay para sa Partido ng Kongreso kung ang panukala ay pinalampas,” sinabi niya sa mga reporter.
Ang pagtatalo na ito ay isang mabuting bagay din, sabi ni Ravi, “dahil ipinapakita nito na gustong-gusto ng lahat ang isang ideya tulad ng reserbasyon ng kababaihan.” At sa panahon ng halalan, nangangahulugan ito na “handang ibigay ng lahat ng mga partidong ito ang mga tiket na iyon sa mga kababaihan.”
