Hindi madali na maging Hudyo sa isang unibersidad sa Amerika ngayon. Ayon sa isang estudyante na umiiyak sa akin, “Napakapagod at napakahirap na walang tumutulong sa amin.” Talagang nabigo ang mga administrator ng unibersidad sa kanilang mga estudyanteng Hudyo, staff, at faculty. Ang mga takot sa pagpapatupad ng pagsensura at pagtukoy sa karapatan sa unang pagpapahayag ay nagpahintulot sa pagkalat nang walang hadlang sa kampus ng pagtatanggi sa Holocaust, pag-angkin ng pagiging may karapatang puti upang itaboy ang antisemitismo, at pagtanggi sa walang kapantay na karapatan ng sambayanang Hudyo sa pagpapasya sa sarili.
Paano nangyari ito?
May malinaw na katotohanan na kung ang mga Hudyo ay bumubuo lamang ng 2.4 porsiyento ng populasyon ng Estados Unidos, palaging kakaunti ang mga estudyanteng Hudyo sa lahat maliban sa ilang kampus. Kahit sa mga unibersidad kung saan ang mga estudyanteng Hudyo ay bumubuo ng mas malaking minoridad, tulad sa Cornell, Columbia, at Tulane, madalas pa ring nakakaranas ng parehong pagkundena na nakikita sa mga kampus sa buong bansa.
Ang kakulangan ng mga estudyanteng Hudyo ay nagpapahirap sa kanila na maging isang konstituensiya na madalas ay nakakatanggap lamang ng limitadong pansin. Sa unibersidad kung saan ako nagtatrabaho sa Georgetown, halimbawa, lumaban ang kampus rabbi sa loob ng maraming taon upang makakuha ng pagkain na kosher sa kainan. Ang konsistenteng pagtanggi ay dahil sa kakulangan ng mga mapagmasid na Hudyo sa kampus. Sa wakas, ngunit nalutas ang mga pagmamakaawa at naging available ang pagkain na kosher. Ngunit ang halaga ng pagtatrabaho at oras na kailangan ay nagpapakita kung gaano ka-hamon na makakuha ng mga kahilingan mula sa mga estudyanteng Hudyo kahit sa pinakamasugid at pinakabuksan at makamundong mga kampus.
Pangalawa, tulad ng mga nagsasabing liberal na mga residente ng mga kolektibong komunidad pang-agrikultura na nakapalibot sa Gaza, nagpabaya kami sa sarili nating mga akademikong Hudyo-Amerikano sa paniniwala na ang aming pagpapahalaga sa pagpapasya ng sarili ng mga Palestinian ay umiiral din at na ang aming makatwirang mga argumento para sa solusyong dalawang estado, ang aming pagtutol sa pagtatayo ng mga tirahan ng Hudyo sa West Bank at East Jerusalem, at ang aming pagkundena sa kasalukuyang pamahalaang matinding kanan ng Israel ay uubra rin upang tanggapin at kilalanin ng aming mas progresibong mga kasamahan sa kabilang panig ang Israel bilang isang lehitimong estado-bansa.
Mas malinaw sana ang patuloy na kadalasang pagkondena ng mga kasamahan sa Israel at paglagda sa mga sulat ng protesta na nagkukundena sa mga paglabag ng Israel kumpara sa mas malawak na katahimikan tungkol sa pakikitungo ng China sa mga Uighur, Turkey sa mga Kurdo, Assad sa kanyang sunud-sunod na pagpatay sa kanyang mga mamamayan, Hezbollah sa kampanya ng pagpaslang laban sa mga malayang Lebanese journalists at isang nagsisilbing pangulo, at iba pa. Kaya hindi dapat maging kahindik-hindik ang kasaysayan ng hindi patas na mga protesta laban sa pagkawala ng buhay ng Muslim o paglabag sa relihiyon maliban kung ginawa ito ng Israel, lalo na’t ang dominanteng mga akademikong pagtingin sa anti-kolonyalismo/anti-kanluran ay malawak na naroroon sa maraming unibersidad sa Amerika ngayon.
Pangatlo, paano tayo magtuturo ng mga prinsipyo ng obhektibidad, analisis batay sa ebidensiyang empirikal, at lohika kung karamihan sa mga estudyante ay nakakakuha ng balita mula sa TikTok o Instagram o YouTube at hindi sa tradisyonal na midya kung sa telebisyon, radyo, o print? Ayon sa isang kamakailang ulat ng Reuters Institute report, dahilan ng pagbabago na ito ang pangangailangan para sa “mas madaling maabot, hindi opisyal, at mas nakakatuwa na mga balita na madalas ay ipinapasa ng mga influencer sa halip na mga mamamahayag.” Ang kagustuhan ay naging balita “na mas naaangkop,” sa halip na tumpak, pagpapatibay, at obhektibidad. Sa mga napakalikas at kumplikadong isyu tulad ng digmaan at kapayapaan sa Palestine at Israel, ang katotohanan na ang mga social media site na ito ay naging pangunahing pinagkukuhanan ng balita para sa mga estudyante ay nangangahulugan na nakakakuha sila ng emosyonal na nakakatugon at nakakapagbigay-galak na mga meme at infographics na mahusay at nakakatuwa man pero mabilis at hindi nakapagpapaliwanag.
Pang-apat, ang default na sigaw ng mga administrator ng unibersidad para sa higit pang edukasyon at higit pang diyalogo. Ang paniniwala ay nakakapagbigay ng kaginhawahan at maaaring magpalambot o kahit pagaanin ang pagkakaiba o kawalan ng kagalang-galang sa mga pinakamalalang at mapaghahati na isyu. Sa katotohanan, gayunpaman, ang mga forum sa kampus na ito ay madalas na nagbibigay daan para magkaroon ng mas nakararamdam ng pagiging naiiwan, naiihiwalay, at biktima ang mga estudyanteng Hudyo. Ayon sa isa kong estudyante na hindi Hudyo, “May ‘parehong panig’ na argumento na mabilis na lumilipat sa mapangahas na pro-henosayd na kuwento na tumatawag para sa kabuoang pagwasak ng Israel.”
Karaniwan hindi balanse ang mga “diyalogong” ito at mga karagdagang pagkakataong pang-edukasyon sa labas ng kurikulum. Isinulat ng isang kasamahan sa isang maliit na kolehiyo na liberal na sining tungkol sa isang planadong pitong linggong espesyal na serye ng mga pananalita na kumakatawan sa mga universal na mapanira sa Israel at nagmamalasakit sa solusyong dalawang estado na dating ipinagdiwang ng makasaysayang mga Kasunduan sa Oslo at mas kamakailan ay naiisip ng mga Kasunduan sa Abraham.
Sa wakas, iniisip namin na ang mga takot at alalahanin ng aming mga magulang at lolo’t lola ay naging lumang-panahon na dahil sa “pagkakasama-sama,” ang pangunahing panawagan ng mga unibersidad sa ika-21 siglo. Ngunit ngayon, gayundin tulad ng mga magulang ng mga batang paaralan na takot na ipaaral ang kanilang mga anak sa paaralang Hebrew, nagtatakot din ang mga magulang ng mga estudyanteng Hudyo sa kolehiyo at gradwado tungkol sa mapanlait na atmospera sa mga kampus at kung paano nakakasagupa ang kanilang mga anak. Sa pagkawalang-pagasa, isang estudyanteng Hudyo ang nagsabi sa akin tungkol sa kanilang mapait na karanasan ng “walang katulad na pagiging mag-isa sa kampus.”
Gayundin tulad ng pagbabago na dala ng mga pag-atake ng Oktubre 7 sa Israel, malamang ay magkakaroon din ito ng katulad na malalim na epekto sa mga Hudyo sa mga kampus sa buong bansa. Nagsisimula nang iwasan ng ilang magulang ng mataas na paaralan ang pag-aaral o pag-apply ng kanilang mga anak sa mas prestihiyosong mga unibersidad batay sa paraan kung paano tinugunan ng mga administrator ang mga pagtutol na patuloy na lumalala at ang ugali at asal ng mga guro at estudyante. At marami nang estudyanteng Hudyo na nasa kampus na hinikayat ng kanilang mga magulang, pamilya, at kaibigan na umiwas sa mga klase kung saan nararamdaman nilang kailangan nilang ipaliwanag o ipagtanggol ang patakaran at operasyon militar ng Israel o kailangan manghingi ng tawad o magpakasalan para dito. Isang hindi masasarap na sitwasyon na maaaring hindi na muling maibalik. At isa na nagpapakita ng mas madilim na panahon kung kailan ang mga Hudyo ay nararamdaman at katotohanang mas hindi kaaya-aya sa maraming unibersidad sa Estados Unidos.
Matagal nang inaasam ang mga unibersidad ng Amerika sa buong mundo bilang mga halimbawa ng pinakamataas na mga pamantayan ng pag-aaral at pananaliksik. Maaring sila ngayon ay mas kilala, at marahil maging sinusunod, dahil sa pagkabigo sa pagtatanggol nang maayos sa kanilang mga komunidad ng Hudyo? Alam ng mga Hudyo kaysa iba kung paano madaling kumalat mula sa amin ang pagkakaita at pagkawalang-katarungan sa iba. At pagkatapos, sa mga aklat at ideya rin.
