Sa mga araw pagkatapos ng Hamas ay nag-atake sa Israel at pinatay ang 1,400 sibilyan, ang Administrasyon ni Biden at mga nangungunang kasapi ng Kongreso ay hindi nag-atubiling lumikha ng isang pakete ng tulong upang palakasin ang digmaan ng Israel laban sa teroristang grupo. Ang unang panukala: humigit-kumulang $2 bilyon ng karagdagang pagpopondo sa depensa upang palakasin ang $3.8 bilyon na ipinapadala ng U.S. sa Israel bawat taon.
Hindi ito nagtagal. Nang panahon na ipinadala ni Pangulong Joe Biden sa Kongreso ang isang opisyal na kahilingan noong Oktubre 20, gusto niya ng pitong beses na mas marami kaysa doon para sa Israel—$14 bilyon.
Ano ang nangyari? Ayon sa mga opisyal ng Amerikano at Israeli, ang pagtaas ng nais na pagpopondo ng Israel ng Administrasyon ni Biden ay bahagi dahil sinabi ng mga lider ng Israel na kailangan nila ng bilyun-bilyong dolyar para sa malaking pagpapalawak ng kakayahan ng bansa sa pagtatanggol mula sa mga misayl. Isang factor din ay ang lumalaking takot sa loob ng administrasyon na ang digmaan sa Gaza ay maaaring maging isang mas malawak na rehiyonal na alitan na magpapadala ng mas matagal na pagkakasangkot ng Amerika. Gusto ng Kapitolyo na ibalik ang pagpigil ng Israel at pigilan ang iba pang mga alagad ng Iran na sumali sa labanan, ayon sa mga pinagkukunan.
Ngunit isang buwan pagkatapos ng pag-atake ng Hamas, wala pa ring ipinadalang bilyun-bilyong dolyar ni Biden para sa Israel. Tinanggihan ni Speaker Mike Johnson ang panukala ng pangulo para sa $105 bilyong pambansang pakete ng seguridad na kasama ang $61 bilyon para sa Ukraine at $14 bilyon para sa Israel, pagtatali ng isa sa pinakamalalang mga isyu sa Kapitolyo kasama ang isa pang nakakakuha ng malawakang suporta sa parehong partido. Sa halip, ipinasa ng mga Republikano sa Bahay ang isang hiwalay na batas sa tulong sa Israel na mag-ooffset ng mga gastos sa pamamagitan ng pagputol ng pondo sa IRS, isang hindi makatwirang hakbang para sa mga Demokrata. Inaasahang babagsak ang panukala sa Senado.
Ang panukala sa pagpopondo ni Biden ay malaking papalawak sa mga sistemang pangdepensa ng Israel na kilala bilang Iron Dome at David’s Sling, pagdaragdag ng higit sa 100 bagong launcher at halos 15,000 Tamir interceptors, ayon sa opisyal ng administrasyon. Iyon ay higit sa dobleng lalaki ng kasalukuyang deployment ng militar ng Israel sa mga programang pangdepensang himpapawid. Ang pakete ay magpapalit din sa stockpile ng mga interceptor, shells ng artileriya, at iba pang mga munisyon sa Israel, matapos ilipat ng militar ng U.S. ang malalaking batch sa mga Israeli Defense Forces (IDF) sa nakaraang linggo.
Mahalaga ang kakayahan ng Israel sa pag-intercept ng mga misayl para sa kakayahan nitong ipagtanggol ang sarili. Mula noong Oktubre 7 massacre at pagdeklara ni Netanyahu ng digmaan, ang Hamas at Hezbollah ay nagpadala ng libu-libong mga rocket na nakatuon sa sibilyang Israeli mula Gaza at Lebanon ayon sa pagkakasunod-sunod. “Inilatag ng Israel ang mga gastos,” sabi ni Rep. Brad Sherman, isang Demokratang Kalinga mula California at beterano sa Komite sa Ugnayang Panlabas ng Bahay. “Maraming munisyon ang ginagamit. Maraming mga sasakyang pangmilitar ang gagamitin o masasama. Mahal ang digmaan.”
Pinabilis ng mga pag-atake ng Hezbollah ang posibilidad ng isang mas malawak na rehiyonal na alitan—isang iba pang dahilan kung bakit gusto ng mga opisyal ni Biden na palakasin ang pagpopondo para sa Israel, kung saan may isang permanenteng base ng militar ng Amerika. Ayon sa Pentagon, ang mga milisya na sinusuportahan ng Iran ay nag-atake sa mga puwersa ng U.S. sa buong Gitnang Silangan nang hindi bababa sa 38 beses sa nakaraang buwan.
Kasalukuyang nag-aalok ang U.S. ng $3.8 bilyon kada taon para sa depensa ng Israel batay sa isang 2016 memorandum of understanding na nilikha sa pagitan ng administrasyon ni Obama at ng pamahalaan ni Netanyahu, isang kasunduan na nilagdaan pagkatapos ng dalawang pinuno ay napaitim ang ugnayan dahil sa deal sa nuklear ng Iran. Ang karagdagang $14 bilyon para sa depensa ng Israel, kasama ang desisyon ni Biden na ipalabas ang dalawang strike group ng aircraft carrier sa rehiyon, ay nagsasabing “makasaysayang pagbabago” sa ugnayan ng U.S.-Israel, ayon kay Michael Oren, dating ambasador ng Israel sa Estados Unidos.
Ang suporta ni Biden ay lumalabas habang nahaharap ang Israel sa lumalaking pagkondena sa internasyonal dahil sa patuloy na pagtaas ng bilang ng sibilyang nasawi sa Gaza; backlash mula sa mga progresibong Amerikano; at mga tawag mula sa higit pang mga Demokrata upang suportahan ang pagtigil-putukan, na vehemently ay tinutulan ng Israel, ayon dito, hanggang sa ang mga hostages ay palayain at natapos nito ang misyon nito na gibain ang imprastraktura ng militar ng Hamas at wakasan ang paghahari nito sa Gaza Strip. Ang pagtigil-putukan ay “halos mawala ang aming kapangyarihan sa pagpigil at malalim na makakasira sa aming raison d’être,” sabi ni Oren. “At ang raison d’être ng estado ng Hudyo ay protektahan ang mga Hudyo.”
Ang tanging kasaysayan ng pagkakataon para sa kasalukuyang posisyon ni Biden, ayon kay Oren, ay noong 1973, nang ipinadala ni Pangulong Richard Nixon ang materyal sa Israel sa pamamagitan ng airlift sa gitna ng Digmaan ng Yom Kippur, sa kabila ng mga pagtutol mula sa kanyang mga adviser.
Ngunit maaaring hindi nakatulong ang oras kay Biden, o sa Israel. Habang libu-libong sibilyang Palestinian ang napatay at krisis sa kalusugan ang lumalala sa Gaza, nawawala ang suporta sa digmaan ng Israel sa gitna ng mga Demokrata. Iyon ay maaaring madaling maging mas mahirap para sa Kongreso na magpadala ng tulong sa militar na kailangan umano ng bansa.
