QUITO, Ecuador — Pinatunayan ng serye ng mga pagsabog ng kotse at pagkakabihag ng mahigit sa 50 opisyal ng batas sa loob ng iba’t ibang bilangguan ang mahinang kalagayan ng seguridad ng Ecuador ilang linggo matapos yugyugin ang bansa ng pagpatay sa isang kandidato sa pagkapangulo.

[time-brightcove not-tgx=”true”]

Iniulat ng Pambansang Pulisya ng Ecuador na walang nasugatan mula sa apat na pagsabog sa Quito, ang kabisera, at sa isang lalawigan na katabi ng Peru, habang sinabi ni Interior Minister Juan Zapata na wala sa mga opisyal ng batas na nahostage sa anim na iba’t ibang bilangguan ang nasugatan.

Sinabi ng mga awtoridad na ang tahasang mga aksyon ay tugon ng mga kriminal na grupo sa paglilipat ng iba’t ibang bilanggo at iba pang hakbang na ginawa ng sistema ng pagwawasto ng bansa. Nangyari ang mga krimen tatlong linggo matapos patayin si presidential candidate Fernando Villavicencio.

Nitong mga nakaraang taon nawalan ng kontrol ang sistema ng pagwawasto, na kilala bilang Pambansal na Serbisyo para sa Pangangalaga sa mga Taong Nawalan ng Kalayaan, sa malalaking bilangguan, na naging lugar ng marahas na pag-aalsa na nagresulta sa mga dosena-dosenang kamatayan. Naglipat ito ng mga bilanggo upang pamahalaan ang mga alitan na may kaugnayan sa gang.

Sa Quito, sumabog ang unang bomba noong Miyerkules ng gabi sa isang lugar kung saan dating matatagpuan ang isang opisina ng sistema ng pagwawasto ng bansa. Nangyari naman ang pangalawang pagsabog sa kabisera nang maaga noong Huwebes sa labas ng kasalukuyang lokasyon ng ahensiya.

Sinabi ni Ecuador National Police Gen. Pablo Ramírez, ang pambansang direktor ng mga imbestigasyon laban sa droga, sa mga reporter noong Huwebes na natagpuan ng pulisya ang mga gas cylinder, gasolina, pusa, at mga bloke ng dinamita sa mga labi ng mga lugar ng krimen sa Quito, kung saan ang unang sasakyan na sumabog ay isang maliit na kotse at ang pangalawa ay isang pickup truck.

Sinabi ng mga awtoridad na ginamit ang mga tangke ng gas sa mga pagsabog sa mga komunidad ng El Oro na Casacay at Bella India.

Iniulat ng fire department sa lungsod ng Cuenca, kung saan matatagpuan ang isa sa mga bilangguan kung saan nakabihag ang mga opisyal ng batas, na sumabog noong Huwebes ng gabi ang isang pampasabog na device. Hindi ibinigay ng department ang karagdagang detalye maliban sa pagsasabi na nasira ng pagsabog ang isang kotse.

Sinabi ni Zapata na pitong bilanggo ang mga pulis opisyal at ang natitira ay mga bantay ng bilangguan. Sa isang video na ibinahagi sa social media, na kinilala ni Zapata bilang tunay, makikita ang isang pulis opisyal na nagpakilalang Lt. Alonso Quintana na humihiling sa mga awtoridad “na huwag gumawa ng mga desisyon na lumalabag sa mga karapatan ng mga taong nawalan ng kalayaan.” Makikita siyang nakapaligid ng isang grupo ng mga pulis at opisyal ng pagwawasto at sinasabi na humigit-kumulang 30 katao ang hawak ng mga bilanggo.

Ipinapatungkol ng mga awtoridad ng Ecuador ang biglaang pagtaas ng karahasan sa bansa sa nakalipas na tatlong taon sa isang vacuum ng kapangyarihan na idinulot ng pagpatay noong 2020 kay Jorge Zambrano, alias “Rasquiña” o “JL,” ang lider ng lokal na gang na Los Choneros. Isinasagawa ng mga miyembro ang mga pagpatay sa kontrata, mga operasyon sa panunutok, galaw at pagbebenta ng droga, at pamumuno sa mga bilangguan.

Naglalaban ang Los Choneros at katulad na mga grupo na may kaugnayan sa mga kartel ng Mehiko at Colombia para sa mga ruta ng paghahakot ng droga at kontrol sa teritoryo, kabilang ang sa loob ng mga pasilidad ng pagkakulong, kung saan namatay ang hindi bababa sa 400 bilanggo mula 2021.

Notoryus si Villavicencio, ang kandidato sa pagkapangulo, sa kanyang matigas na paninindigan laban sa organisadong krimen at korapsyon. Pinatay siya noong Agosto 9 sa pagtatapos ng isang pulitikal na pagtitipon sa Quito sa kabila ng pagkakaroon ng isang detalye ng seguridad na kinabibilangan ng mga pulis at bodyguard.

Sinabi niya ilang araw bago ang pagpatay na tinakot siya at ang kanyang kampanya ng Los Choneros at ng kasalukuyang lider nito na si Adolfo Macías, alias “Fito,” na kanyang ikinonekta sa kartel ng Sinaloa ng Mehiko.

Sinabi ni Wagner Bravo, Kalihim ng Seguridad ng Ecuador, sa istasyon ng radyo na FMundo na maaaring sangkot ang anim na bilanggo na inilipat sa pagpatay kay Villavicencio.

Sinabi sa Teleamazonas television station ng alkalde ng Quito na si Pabel Muñoz na umaasa siyang “ang hustisya ay mabilis, tapat at malakas na kumilos.”

“Hindi kami susuko. Sanay mananaig ang kapayapaan, katahimikan at seguridad sa gitna ng mga mamamayan,” sabi ni Muñoz.

Bilang ng Pambansang Pulisya ng Ecuador ang 3,568 na karahasang kamatayan sa unang anim na buwan ng taong ito, mas marami kaysa sa 2,042 na iniulat sa parehong panahon noong 2022. Natapos ang taong iyon na may 4,600 na karahasang kamatayan, ang pinakamataas sa kasaysayan ng bansa at doble ang kabuuang bilang noong 2021.

Ang baybaying lungsod ng Guayaquil ang pinakamalubhang sentro ng karahasan, ngunit itinuturing din na isa sa mga pinakamapanganib na lugar ng bansa ang Esmeraldas, isang baybaying lungsod sa Pasipiko. Doon, sinunog ang anim na sasakyan ng pamahalaan nitong linggo, ayon sa mga awtoridad.