Nagdala ako ng $18,000 sa utang at maraming kahihiyan. Pagkatapos ay lumapit ako sa TikTok

(SeaPRwire) –   Hindi ko karaniwang nahihiya na pag-usapan ang personal na bagay. Sa katunayan, kilala ako sa sobrang pagbubunyag. Sa mga party, ako palagi ang may ilang nakakahiya at nakakapanghinayang na mga kuwento mula sa aking hindi gaanong magandang buhay sa pag-date. Bilang isang manunulat, hindi ko pinababayaang ibahagi ang mahirap at minsan ay masamang panig ng aking patuloy na relasyon sa sarili kong halaga. Kahit ang pinakamaagang report card ko ay nabanggit ang aking pagiging malakas ang loob: “Jamie Feldman: Masyadong maraming salita.”

Ngunit may isang paksa na tinago ko nang matagal na maaari kong matandaan: pera – o sa mga nakaraang taon, ang kakulangan nito.

Nagpapanatili ako ng pag-aalitan ng antas ng utang sa credit card sa loob ng higit sa dekada. Sa pinakamataas, umaabot ito sa halagang $18,000. Mula sa unang sandali sa aking mapag-asang maagang 20s nang maramdaman ko ang makintab na piraso ng plastic sa aking mga kamay, nahumaling na ako. Walang pag-aalinlangan akong binuksan ang isa’t isa pang card pagkatapos ng isa, hindi pinapansin ang mga interes, nakakalusot sa minimum na pagbabayad, at nagpapanatili ng malaking balanse sa lahat ng oras.

Lumaki ako, walang masyadong pag-uusap tungkol sa pera sa aming bahay. May isang pangkalahatang kagustuhan lamang na walang sapat na pera. Bilang resulta, para sa karamihan ng aking buhay bilang isang matanda, nagpapanatili ako ng isang medyo delikadong pag-iimbak ng parehong pamumuhay sa isipan ng kakulangan at malayo sa aking mga kakayahan. Nalampasan ko ang mga panahon ng hindi nag-aalinlangang pagpapalit ng aking credit card sa isang pagkain na $100 kada tao, pagkatapos ay nagdaan ng mga linggo na nabubuhay sa ramen at tinapay na isda. Pinabayaan ko ang pag-iingat at binuksan ang mga biyahe dahil “nakakadeserba ako!” pagkatapos ay nagdaan ng mga oras na nababalisa sa paningin ng aking account sa bangko, kung hindi ako masyadong natatakot para siyang tingnan ang aking account sa bangko. Idinagdag pa rito ang isang malalim na kahinaan sa pagiging mapagbigay at kakayahan na magsabi ng hindi, at may isang tao kang lubos na tiyak na gagastos ng pera na hindi nila meron.

Hindi ko ibinalita ang kahulugan ng aking nakakabahalang mga gawi sa pera sa sinumang tao, at sa katunayan, hindi ko ito aktibong iniisip. Ang mga kahihinatnan ng aking asal ay nararamdaman kong napakalayo sa aking araw-araw na buhay kaya tinrato ko silang hindi naroroon. Hindi rin ako may mga paghuhusga sa utang ng iba – dahil naisip kong ako lamang ang may ganitong uri ng utang. Ngunit isipin ang katotohanan na ang utang ng pamilyang Amerikano ay nakaabot sa isang bagong rekord noong 2022, ang tanging paliwanag na maaari kong isipin para sa ganitong pag-iisip ay malalim na loob na kahihiyan.

Nagsimula nang ipakita ang mga butas ang facade noong 2021, nang bigla sa gitna ng pandemya, nawalan ako ng trabaho – isang trabaho na ginawa ko nang higit sa pitong taon at ang tanging bagay na nakakapagpagana sa akin sa dagat ng aking mga gawi sa paggastos. Bigla, ang utang ay hindi na isang bagay na aabutan ko sa pagtatapos sa hinaharap. Ito ay isang bagay na kailangan kong harapin. Ngayon.

Unang ipinagkatiwala ko sa isang malapit na kaibigan, na katunayan ay nakakatakot. Sinigurado kong makikita niya ako nang iba, o mararamdaman na pinagloloko ko siya sa pag-iisip na isang mabuting tao ako sa lahat ng mga taon na ito nang sa katunayan, mayroon akong malalim at madilim na lihim sa buong panahon.

Ang nangyari ay ito: Sinabi niya lang na “OK,” hinila ako agad sa kanyang opisina, inilabas ang upuan at paborito niyang software sa pagpaplano ng badyet, ang Tiller, at doon kami sa kanyang mesa para sa mga oras, nagturo sa akin kung paano gamitin ito at tumpak na kung paano gumawa ng isang badyet. Pinakamahalaga, tinuro niya sa akin kung paano harapin ang problema at huwag itong iwasan. Ipinaliwanag niya sa akin na ang aking problema sa pera ay hindi – at hindi – nakapagpapahiwatig kung sino ako bilang isang tao. Walang halaga ang kanyang tulong.

Matapos buksan ang pinto sa lihim, narealize kong nasa akin na ito upang tiyakin na mananatiling bukas. Ang pagbubunyag sa isang tao ay nagbigay sa akin ng malaking kapanatagan. Hindi ako nag-iisa. Ngunit pagkatapos ay dumating ang mahirap na bahagi: pagpapanatili ng sarili sa pananagutan. Kailangan kong gawin isang bagay na sobrang malakas, malakas at dramatiko na walang mananatiling nakatago sa pagtanggi ko. Kailangan kong tawagin ang Jamie Feldman na “maraming salita.”

Ang pagbubunyag sa buong internet ay maaaring mukhang sobra, ngunit alam kong mas hindi ako magpapabaya kung mayroong ilang bahagi na nakasalalay. Kaya binuksan ko ang isang account sa TikTok at sinimulang pag-usapan. Sa isang hiningang post, ipinahayag ko ang buong kuwento ng aking utang. Bilang isang 30-anyos na milenyal na may kaunting pag-unawa lamang kung paano gumagana ang TikTok sa panahong iyon, ang “buong internet” ay naramdaman kong mas parang pag-sigaw sa wala. Hindi ko kilala ang sinumang gumagamit nito, kaya may isang pagtingin ng pagiging walang pangalan na nagbibigay sa akin ng kumpiyansa na ito ay isang mental na ehersisyo lamang.

Ngunit, kakalabas ko lang ay makikilala kong hindi ito talaga walang pangalan. Bigla, nagsimulang magustuhan ng mga tao ang aking mga video. Lumipat ako mula sa ilang daang tagasubaybay sa dalawampung libong tagasubaybay sa loob ng ilang linggo. Narealize kong hindi ko talaga naisip ito nang mabuti. Ano kaya ang isip ng lahat ng mga tao tungkol sa akin?

Ngunit ang susunod ay mas nakakatakot pa. Sinundan ako ng mga kaibigan, kakilala at pamilya. Ano ba ang iniisip ko? Hindi lamang ako nag-aalala na magmukhang tanga, nag-aalala rin ako na magmukhang tanga sila. Ano kaya ang isip ng nanay ko? Ng tiyahin ko, ng lola ko, ano kaya ang isip ng lahat ng mga kaibigan ng pamilya namin? Ano kaya ang isip ng dating katrabaho ng nanay ko na nakilala ko lamang isang beses? Hinanda ko ang aking sarili para sa paghuhusga.

Palabas, wala akong dapat harapin. Hindi lamang nagpadala ng mabubuting salita ang libu-libong dayuhan, ginawa rin ito ng aking mga kaibigan at pamilya. Pinuri ng nanay ko ang aking pagtatangka ng suporta at emoticons. Hinikayat ako ng aking mga kaibigan na magpatuloy at inimbitahan ako sa kanilang bahay para kumain, at pinayagan ang aking mga bagong suhestiyon tungkol sa pagpaplano ng aming mga plano. Ngunit ang maaaring mas nakakagulat ay lahat sila may sarili nilang kuwento tungkol sa pera na nais nilang ipaalam sa akin. Ito ay mga kuwento na hindi ko narinig mula sa ilang tao sa aking buhay na pinakamalapit sa akin.

Ang unang beses na umabot sa isang milyong views ang isa sa aking mga video, narealize kong ito ay mas malaki sa akin. Ang aking kuwento ay hindi natatangi. Karaniwan lang nating lahat na nagsusuffer sa katahimikan. Pinuno ang aking mga mensahe ng tao na nagpapaliwanag sa akin ng kanilang mga kuwento tungkol sa utang at puno ng pagpapuri at pagkakaisa ang aking mga komento. Sa ilang kaso, ako ang unang tao na nakausap nila tungkol dito. Karamihan sa kanila ay sinabihan nila na hindi pa nila sinasabi sa sinumang tao ang kanilang utang sa credit card. Ang pagbubunyag ko ay tumulong sa kanilang pagbubunyag din, at kasama ko silang nakilala na ang pag-uusap tungkol dito ang tanging paraan upang malampasan ang malalim na kahihiyan na nasa likod ng katahimikan na iyon – at ang tanging paraan upang maglagay ng ibang landas papunta sa hinaharap.

Hindi ako isang eksperto sa personal na pinansya, at hindi ko inaangkin na ganun. Sa katunayan, nakikita kong mali ang karamihan sa mga eksperto. Karamihan sa kanila ay nagsasabi na baguhin ang iyong asal ngunit hindi kinikilala ang malalim na dahilan kung bakit nagsimula ang ganitong asal sa una pala. Ang karaniwang paraan ng personal na pinansya ay nakasalalay din sa kanilang sariling taktika ng kahihiyan upang baguhin ang iyong asal: hindi ka marunong magtrabaho nang maayos; tanga ka para makapagpautang sa sarili sa ganitong sitwasyon sa una pala; dapat kang maramdaman na nagsusuffer ka habang binabayaran ang utang upang hindi ka na muling makapagpautang sa sarili – Ito ay dobleng pagpapalakas lamang sa pinagmulan. Sa halip, ang aking layunin ay ito: patuloy na pagbubunyag ng aking kuwento, at tulungan ang mga tao na maging komportable sa katotohanan na ang paglabas sa utang ay isang grupo na laro, hindi isang misyong solong gawin.

Hindi tayo makakaramdam na kaya nating baguhin ang aming sitwasyon – pinansyal man o iba pa – kung hindi tayo makakaramdam na kaya naming ibahagi muna ang aming katotohanan. Hindi ako kailanman lalabas sa utang nang walang pagdaan sa kahihiyan muna at pag-uusap nang tapat tungkol dito.

Iba na ang aking buhay ngayon kumpara noong tatlong taon na ang nakalipas. Mas maliit ang aking social calendar at mga kaibigan. Ako’y naglalakad nang mabagal at may intensyon. Sinusundan ko ang aking gastos at, sa unang pagkakataon sa aking buhay, mayroon akong isang badyet. At may isang komunidad ng mga tao upang ibahagi iyon, na nakakakita sa akin, utang man o wala, at tumatangging maniwala na ang aking mga problema sa pinansya ay may kaugnayan sa aking kabutihan o katauhan.

Tinanggihan ko na ang lahat ng aking nakaraang paghuhusga sa pagkakaroon ng utang – pareho sa ako at sa iba. Ang kahihiyan ay hindi isang epektibong kasangkapan para lumikha ng pagbabago, ngunit tiyak na ang pagkonekta.