(ACAPULCO, Mexico) — Inihayag ng mga awtoridad ng Mexico ang unang bilang ng mga biktima ng pagkasira ng Bagyong Otis sa Pacific coast ng bansa nitong Huwebes: nasa hindi bababa sa 27 patay at apat ang nawawala.

Libu-libong residente ng mga nasirang bahay na walang kuryente ang naghihintay ng tulong matapos ang higit isang araw pagkatapos dumaong ang Bagyong Otis sa Acapulco.

Sinabi ni Secretary Rosa Icela Rodríguez ng Federal Security na may 27 na kumpirmadong patay at apat na pagkawala. Pinatotohanan ni Rodríguez ang mga komento sa briefing ng umaga ni Pangulong Andrés Manuel López Obrador at sinundan ito ng ilang minuto ni Gov. Evelyn Salgado ng Guerrero.

Sinabi ni López Obrador na lubos na nasira ang lugar ng pagdating ng bagyo kaya wala nang nakatayong poste ng kuryente sa lugar. Nasira ang mga mais ng mga maliliit na magsasaka dahil sa hangin at malakas na ulan ni Otis, aniya. Ang pagpapabalik ng kuryente sa lugar ang pangunahing prayoridad, dagdag niya.

“Nakakalungkot ang 27 na namatay,” ani López Obrador. Sinabi ng pangulo nitong Miyerkules ng gabi na 18 ang sabi sa kanya ngunit tumaas ito sa umaga ng Huwebes. “Iyon ang masakit,” aniya tungkol sa mga namatay, binanggit na mababawi ang mga ari-arian subalit hindi ang buhay.

Ibinahagi ni López Obrador ang detalye lamang ng isang kamatayan: Isang sundalo ang kasama sa mga namatay matapos bumagsak sa kaniya ang pader ng kaniyang bahay.

Ang unang larawan at kuwento ay tungkol sa malawakang pagkasira, nahulog na puno at linya ng kuryente sa baha na umabot ng milya-milya sa ilang lugar. Nagdulot ito ng pagkaantala sa pagtugon ng pamahalaan dahil patuloy pa ang pag-aaral sa pinsala sa buong coastline, at nagpadespereyo sa mga residente.

Maraming dating magarang beachfront hotel sa Acapulco ay parang nawasak na gusali na wala nang bintana matapos bumagsak ang daan-daang – o baka libu-libong – bintana dahil sa lakas ng Bagyong Otis.

Parang walang pag-asa sa awtoridad. Bagaman may 10,000 na sundalo sa lugar, kulang sila sa kagamitan para alisin ang daan-daang toneladang putik at nahulog na puno sa kalye. Daan-daan ang truck ng gobyernong kompanyang kuryente na dumating sa Acapulco nitong Miyerkules ng umaga ngunit walang alam kung paano ibalik ang kuryente sa gitna ng putik at baha.

Nakikitira si Jakob Sauczuk kasama ang grupo ng kaibigan sa beachfront hotel nang dumaong ang Otis. “Tinulugan namin ang sahig, at iba sa pagitan ng mga kama,” ani Sauczuk. “Marami kaming dasal.”

Ipinakita ng isa sa kaniyang kaibigan ang larawan ng walang bintana at lubos na nasirang kwarto sa hotel. Parang nilagay sa blender ang mga damit, kama at gamit at iniwanang pinagpilian.

Reklamo ni Sauczuk na walang babala o mas ligtas na tirahan ang inalok ng hotel sa kanila.

Isang auto parts worker na si Pablo Navarro ang nanirahan sa temporaryong akomodasyon sa beach front hotel. Akala niya mamamatay siya sa ika-13 palapag ng hotel.

“Tinanggap ko sa banyo at salamat at tumagal ang pinto,” ani Navarro. “Pero may ilang kwarto na bumigay ang bintana at pinto dahil sa lakas ng hangin.”

Nitong Miyerkules, nakatayo si Navarro sa labas ng isang discount na grocery at household goods store malapit sa hotel zone habang daan-daan ang nag-aagawan ng mula hot dog hanggang flat screen TV mula sa maduming store, nag-aagawan na iluwal ang mga puno ng metal na shopping cart sa putik na kalye.

“Walang kontrol dito,” aniya.

Isang residente ng Acapulco na si Isabel de la Cruz, nag-aagawan ng isang shopping cart na puno ng diapers, instant noodles at toilet paper sa putik.

Tinitingnan niya ito bilang pagkakataon upang tulungan ang pamilya matapos mawala ang bubong at mahalagang dokumento ng pamilya dahil sa bagyo.

“Kailan ba titingnan ng gobyerno ang mga karaniwang tao?” ani niya.

Sa loob ng isang store, pinayagan ng mga sundalo ng National Guard na agawin ang mga perishable na item tulad ng pagkain ngunit walang saysay ang pagpigil sa pag-agaw ng mga aplianse, kahit na may mga tao sa labas na naglalagay ng ref sa ibabaw ng taxi.

Halos buong araw ng Miyerkules bago mabuksan muli ang pangunahing highway na nag-uugnay ng Acapulco sa kabisera ng estado na Chilpancingo at Mexico City. Pinayagan nito ang daan-daang emergency vehicle, personnel at truck na may dalang suplay na makarating sa nasirang port.

Parang lubog pa rin ang Diamond Zone ng Acapulco, isang coastal na lugar na puno ng hotel, restaurant at iba pang atrakyon, sa larawan ng Foro TV na ipinaskil online nitong Miyerkules ng hapon gamit ang drone, kung saan lubos na sakop ng malaking lawa ng madilim na tubig ang mga boulevard at tulay.

May mga malalaking gusali na bahagi o buo nang nasira ang pader at bubong. Nakalat ang solar panel, sasakyan at debris sa lobby ng isang malubhang nasirang hotel.

Nitong Miyerkules ng gabi, nawalan ng kuryente ang buong lungsod. Walang signal ng cellphone ngunit may mga nakatanggap ng satellite phone mula sa Red Cross upang maipaabot sa pamilya na ligtas sila.

Isa sa mga nakaligtas na nakatanggap ng tawag ay si Alicia Galindo, 28 anyos na stylist mula San Luis Potosi. Ang kaniyang magulang at kapatid ay nanirahan sa Hotel Princess sa Acapulco para sa international mining conference nang dumaong ang Otis nitong Miyerkules ng madaling araw na may lakas ng hangin na 165 mph (270 kmh).

Ayon sa kaniya, ang pinakamalala ay sa pagitan ng 1am at 3am nang “nagsimula ang bintana at sahig na bumigay, nahulog ang mga kama at gamit hanggang sa wala nang natira,” aniya sa teleponong panayam ng Associated Press. Ligtas silang nakaligtas aniya, ngunit hindi pa siya nakakausap ng kaniyang nobyo na nasa parehong conference ngunit ibang hotel.

Martes ay biglaang lumakas mula tropical storm hanggang malakas na Category 5 ang Bagyong Otis habang dumaan sa coast.

“Iba kapag may Category 5 na hurricane na dumating na inaasahan o malakas na bagyo, kaysa kapag bigla at hindi inaasahan,” ani ni Brian McNoldy, hurricane researcher sa University of Miami.

Nasa ilalim ng bundok ang Acapulco. May mga mahal at slum na tinitirhan sa burol na may tanaw sa Pacific. Datíng destinasyon ng Hollywood dahil sa gabi, pag-alam sa pag-iisa at cliff diving, nawalan na ng internasyonal na turista dahil sa karahasan ng mga krimen.

Binanggit ni López Obrador na mas malakas ang Otis kaysa Bagyong Pauline noong 1997 na wasakin ang Acapulco at pumatay ng higit 300 katao.