Tatlong dekada na ang nakalipas, pinirmahan ni Pangulong Bill Clinton ang National and Community Trust Act ng 1993, na lumilikha ng bagong ahensya ng pederal upang mag-mobilize ng mga kabataan sa serbisyo sa bansa sa pamamagitan ng mga partnership na pribado-publiko. Lumago ito sa bawat administrasyong pangulo mula noon, pareho sa Republikano at Demokratiko, na ang unang klase ng 20,000 miyembro ng serbisyo ay lumago sa higit sa 1.25 milyong tao.
Ngunit ngayon ay iniisip ng Kongreso na bawasan ng kalahati ang programa, na mag-e-eliminate ng desididong libu-libong oportunidad para sa mga miyembro ng serbisyo nasyonal.
Ang malalim na pagputol ay labag sa katwiran, opinyon ng publiko, at matalinong pag-iinvest. May pananagutan ang Kongreso na maging mabuting tagapangalaga ng aming buwis. Ngunit iyon ang dahilan kung bakit dapat ituloy nito ang pagtataguyod ng AmeriCorps: bawat dolyar na inilaan nito sa serbisyo nasyonal ay nagreresulta sa $17 na pagbabalik sa investment sa bansa, ayon sa isang pag-aaral noong 2020. Nakikita ang impact nito sa malawak na suporta ng publiko. Isang pag-aaral ng With Honor Action ay nakatuklas ng supermajority ng mga Amerikano, halos 90 porsyento, ang sumusuporta sa boluntaryong serbisyo nasyonal. Ang karamihan sa parehong survey ay nagsabi rin na ang isang mas malawak na programa ng serbisyo nasyonal ay makakatulong upang mapag-isa ang mga paghahati-hati sa ating bansa.
Ang maagang araw ng AmeriCorps ay isang eksperimento, isang proof-of-concept na maaaring masolusyunan ng serbisyo nasyonal ang mga problema sa komunidad at baguhin ang mga kabataan sa aktibong mga mamamayan. Hindi na ito isang eksperimento; alam na natin na gumagana ang serbisyo nasyonal at gumagana nang mabuti. At ang mga hamon kung saan napatunayan ng AmeriCorps ang pinakamahusay ay pareho sa mga hamon na hinaharap ng ating bansa ngayon: ang pandemyang pag-aaral sa pagtatanggal ng edukasyon ng aming mga bata, ang paghihirap ng mga pamilyang manggagawa upang maglagay ng pagkain sa mesa sa gitna ng inflasyon, at mga kalamidad na nagbabagabag sa aming mga komunidad.
Ang pagtutol sa serbisyo nasyonal ay malaking nakabase sa pagkakamali ng disenyo, pagpapatakbo, at pagbabantay ng programa. Hindi nangyayari ang serbisyo nasyonal sa mga gusali ng pamahalaan federal. Bilang isang paraan upang tugunan ang mga hamon sa antas komunidad, ang mga desisyon at badyet ng AmeriCorps ay pangunahing pinamamahalaan ng mga gobernador at ibinibigay ang mga serbisyo nito sa pamamagitan ng mga organisasyong komunidad, non-profit, at pananampalataya. Kapag nakikita ang mga miyembro ng AmeriCorps sa mga parke nasyonal at estado, pagkatapos ng mga bagyo at sunog, at sa harap ng mga whiteboard sa aming mga paaralan, iyon ay dahil gusto ito ng mga estado at komunidad.
Sinabi ni Haley Barbour, ang dating gobernador ng Mississippi, na ang mga miyembro ng AmeriCorps ay gumawa ng “back- at heart-breaking na trabaho ng pag-dredge sa Gulf Coast” sa mga araw at linggo pagkatapos ng Bagyong Katrina. Tinulungan ng AmeriCorps na “iligtas ang Mississippi,” aniya. Ang mga nakakakita sa AmeriCorps ay alam ang ilang pinakamalaking tagumpay nito ay isinilang sa pinakamalalim na mga kalamidad ng Amerika – mula sa Katrina hanggang sa nakamamatay na sunog sa komunidad ng Lahaina sa Maui, nang daan-daang miyembro ng AmeriCorps ay lumapit upang tulungan ang mga nasugatan, maglingkod bilang mga tagapag-alaga para sa mga pamilya na naghahanap ng mga mahal sa buhay, at upang tulungan ang mga apektado at nawalan ng tirahan upang makakuha ng pabahay at pangangalagang pangkalusugan.
Si Pangulong Clinton—at mga lider sa parehong partido sa nakaraang 30 taon—ay nag-invest sa AmeriCorps, at lumaban upang itaas at palakasin ito dahil naniniwala sila sa ideya na gagawin ng mga Amerikano ang mabibigat at kinakailangang mga bagay upang pahusayin ang aming mga komunidad kung ibibigay ang pagkakataon. Nakipag-ugnayan ang AmeriCorps sa desididong milyong buhay sa bawat estado. Ngunit ang pamana ng serbisyo nasyonal ay hindi dapat sukatin sa higit sa isang milyong miyembro na naglingkod; ito ay sa mga estudyante kung saan binago ng mga miyembro ng AmeriCorps para sa mas mahusay, ang mga simbahan kung saan pinagkasya at pinatakbo ang mga food pantry, at ang mga non-profit na nakatulong sa mas maraming mga beterano at matatanda.
