Sa nakaraang mga taon, nagsimula ang mga startup na subukang itaas ang antas ng mga paraan upang gamitin ang karagatan ng mundo upang alisin ang dioksido ng karbon mula sa isang mainit na atmospera. Simula ngayon, ang Kagawaran ng Enerhiya ng U.S. (DOE) ay kasali na rin sa ideyang ito. Ayon sa TIME na maaaring iulat nang eksklusibo, ang kagawaran ay nagbabahagi ng $36 milyon sa 11 proyektong siyentipiko sa buong U.S. na naglalayong tulungan na pag-aralan kung gaano kadami talagang potensyal na karbon ang mga proyekto sa karagatan ay maaaring ikulong.
Ang pangunahing ideya sa likod ng karbon capture sa karagatan ay naging kilala na noong dekada: Sa tulong ng kaunting manipulasyon ng tao, ang mga karagatan ay maaaring—teoretikal—sipsipin ang bilyong toneladang dioksido ng karbon at makatulong sa ilang problema ng mundo sa pagbabago ng klima. Maaaring ibuhos ng mga tao ang mga materyales na alkaline tulad ng lime sa tubig upang sipsipin ang mga greenhouse gasses (nagiging mas acidic ang tubig-dagat habang tumatanggap ito ng higit pang CO2), o maaaring gamitin ang mga bakal na pilings upang lumikha ng mga algal na pagdami, na kukunin ang karbon habang lumalaki. Maaari ring simulan ang paglubog ng biomasa ng halaman sa malalim na karagatan (sa ganitong paraan, hindi ito makakalas ng CO2 sa atmospera habang nabubulok).
Sa nakaraang mga taon, nahikayat ng mga tagainvest sa klima sa pagkakataong kitaan ng mga kontrata sa carbon offset at mga hula mula sa mga siyentipiko na kailangan ng tao na matagpuan ang paraan upang alisin ang bilyong toneladang dioksido ng karbon mula sa atmospera sa susunod na dekada ang pagpapondohan sa mga startup na nagpapangako na patunayan ang mga ganitong paraan. Bahagi ito ng nagsisimulang industriya ng carbon removal na pinondohan ng venture capital, na kinabibilangan din ng mas kilalang paraan tulad ng mga carbon-sucking na fans sa Iceland ng ClimeWorks.
Ngayon, ang mga ganitong paraan ay kaya lamang na alisin ang kaunting halaga ng karbon mula sa atmospera—at kailangan nilang itaas ng daang libo o kahit milyong beses upang makabuo ng pagkakaiba sa susunod na dekada. Walang paraan upang masiguro kung maaari o mangyayari ang ganitong pagpapalawak. At kung gumagana, ang mga paraang engineering-heavy na carbon removal o mas simpleng pagtatanim ng milyong puno ay kailangan pang dumating kasabay ng mabilis na pagbaba ng emissions sa buong mundo upang matupad ng tao ang kanilang mga layunin sa klima.
Maaaring magkaroon ng partikular na pag-asa ang mga paraan sa karbon capture sa karagatan kumpara sa iba pang paraan. Maraming iminumungkahing paraan ay basta lamang pagbilis sa mga natural na proseso na kasalukuyang nagdudulot ng tubig-dagat na kumukuha ng CO2 mula sa atmospera. May mga problema din, gaya ng mga usaping legal sa pagtatrabaho sa mga internasyonal na tubig, at hindi alam na epekto sa mga ecosystem ng karagatan. Pagkatapos ay may potensyal na problema sa relasyon publiko: napakasama ng pagbabago ng klima, at ubos na ang oras upang ipatupad ng solusyon, ngunit hindi pa natin nakikita kung para sa publiko, ang pag-engineer sa mga karagatan ay isang tulay na sobra nang malayo (ang mga pagtatangka upang i-engineer ang atmospera, sa kanilang bahagi, ay nagdulot ng malaking kontrobersiya). At pagkatapos ay may isyu sa pagukur kung gaano kadami ang karagatan ay nasisipsip, na mahalaga upang paghiwalayin ang mabuting proyekto mula sa mga masama, at pagpigil sa pagkalat ng mga walang-saysay na pag-angkin ng offset tulad ng naging problema sa mas tradisyonal na pagtatanim ng puno.
Nahuli ng ARPA-E, isang opisina sa Kagawaran ng Enerhiya na nag-e-espesyalisa sa pagbuo ng bagong teknolohiya, ang huling problema. Nagsimula ito ng isang programa noong taong ito upang tumulong sa pagbuo ng mga sensor at computer models na maaaring makatulong sa pagtukoy kung gaano kadami talagang dioksido ng karbon ang mga konsepto sa carbon capture sa karagatan ay nakukuha mula sa atmospera. Ngayon, inanunsyo nito na pinopondohan nito ang isang serye ng mga panukalang pagsasaliksik na isinumite ng mga siyentipiko at inhinyero sa buong bansa.
“Ang pagkakamit ng ambisyosong layunin ni Pangulong Biden sa pagbaba ng carbon at pag-iwas sa pinakamasamang epekto ng pagbabago ng klima ay kailangan ng malawak na hanay ng mga malikhaing solusyon sa klima, mula sa simpleng pagtitipid sa enerhiya hanggang sa mga bagong aplikasyon tulad ng paggamit ng natural na kakayahan ng karagatan sa carbon capture upang bawasan ang polusyon sa greenhouse gas mula sa atmospera,” ayon kay U.S. Secretary of Energy Jennifer Granholm sa press release. “Sa mahalagang pondong ibinibigay ng DOE, ang mga team ng proyekto mula sa buong bansa ay magtatanghal ng mga bagong teknolohiyang magiging batayan upang bawasan ang emissions na tutulong sa paglaban sa krisis sa klima habang patatagin ang global na liderato ng Amerika sa mga industriya ng sikmura sa hinaharap.”
Tinanggap ng isang panukala mula sa research division ng General Electric na may halagang humigit-kumulang $4 milyon sa pondong pamahalaan ang pagbuo ng fiber optic cable na mahahawakan ng mga barko sa buong tubig upang ukurin ang karbon sa karagatan. Ang proyekto mula sa mga mananaliksik sa University of Texas at Austin na maglalayong bumuo ng acoustic sensors upang ukurin kung gaano kadami ang karbon ay nakaimbak sa mga seagrass bed ay tinanggap ang $2 milyon. Isang proyekto mula sa maliit na kompanya sa Cambridge, Mass. na magtatangka na idisenyo ang bagong software na maaaring modeluhan ang dynamics ng karagatan 100 beses mas mabilis kaysa sa kasalukuyang paraan ay nakatanggap ng grant na $2.5 milyon.
Sinusundan ng pondong ARPA-E ang pagkakasunod-sunod na mga anunsyo na nagpapakitang malakas na interes ng Administrasyon ni Biden sa carbon capture sa karagatan. Inilabas ng isang “Ocean Climate Action Plan” ng isang komite ng White House noong Marso ang “substantial ramp up in marine [carbon removal] research and development investments, and enhanced interagency coordination is needed to evaluate efficacy and ensure safe and effective implementation and regulation of these techniques to mitigate climate change.” Noong Setyembre, inanunsyo ng National Oceanic and Atmospheric Administration na ibubuhos nito ang halos $24 milyon sa pag-aaral ng carbon capture sa karagatan. Nitong nakaraang buwan, binuo ng White House ang isang “Fast-Track Action Committee” ng mga eksperto ng pamahalaan, na susuriin ang iba’t ibang paraan sa carbon capture sa karagatan.
Si Matt Long, isang siyentipiko sa National Center for Atmospheric Research at direktor ng [C]Worthy, isang non-profit na naglalayong tumulong sa pagbuo ng mga kasangkapan upang ukurin at patunayan ang carbon capture sa karagatan, ay gumagawa ng isang proyekto na tinanggap ang halos $3.9 milyon sa anunsyo ng ARPA-E ngayon. Ayon sa kanya, ang mga grant ay hindi sapat upang gawin ang lahat ng pangangailangang siyentipiko sa larangan, ngunit nagbibigay ito ng mahalagang senyas sa mga private investor at mga tagapag-alaga na interesado ang pamahalaan sa pag-unlad ng carbon capture sa karagatan, at sa pagtiyak na may matibay na agham upang suportahan ang mga pag-aangkin ng mga tagasuporta nito.
“Ang asahan ay sa pagsasama ng venture capital at suporta sa pagtulong, maaaring itatag natin ng maayos ang batayan para sa industriya upang lumago,” ani Long.
