(SeaPRwire) – Noong Enero 2020, si Luis ay 21 taong gulang at nagsisimula ng pangalawang semester ng kanyang ikatlong taon sa isang pampublikong unibersidad sa New York City. Nakatira siya kasama ang kanyang pamilya sa Queens, at lahat sila ay nagtutulungan upang makaligtas sa buhay. Retirado na ang kanyang ama. Nakakolekta ng seguro sa kapansanan ang kanyang ina. Ang kanyang nakatatandang kapatid, na kasama niya sa isang silid, ay isang tekniko sa beterinaryo. Nagtatrabaho si Luis sa isang law firm. Siksikan, maingay at minsan ay kaguluhan ang kanilang apartment. Ngunit sa New York City, ano ba ang hindi? Karaniwan ay nasa labas si Luis sa mundo, dahil kapag nasa iyong dalawampung taon, iyong ang mundo.
Nang dumating ang COVID, bigla nang humirap ang mundo ni Luis. Walang paaralan. Walang trabaho. Walang mga party. Walang mga kaibigan. Nakakabahala para sa kanya ang makakita ng halos walang laman na mga shelf sa grocery. “Ang mga tao ay nag-imbak lang,” alala niya. “Walang anuman.” Ilang araw pagkatapos, nawala ang kanyang pang-amoy. Madaling sumunod na may sakit ang buong kanyang pamilya. Nakakatakot dahil noon ay isa na sa pinakamahabang lugar sa buong mundo ang Queens. Lumalabas ang mga ambulansya araw-araw. Punuan na ang mga ospital ng tao. Pinaglalagyan ng mga bangkay ang mga truck na may ref. Naranasan ito ni Luis bilang isang malaking pagbabago sa kanyang sistema. Ilang linggo lang ang nakalipas ay tinitingnan niya ang mga paaralang gradwado at nag-iisip tungkol sa bagong buhay sa bagong lungsod. Ngayon ang kanyang pangunahing layunin ay manatili lamang.
Noong Pebrero, nagtatrabaho ako bilang isang guro sa isang kurso tungkol sa sosyolohiya ng pagbabago ng klima sa NYU, nagpapaliwanag tungkol kung paano maaaring magdulot ng malalaking pagbabagong sa estado, lipunan, at buhay ng indibidwal ang mga krisis, gaya ng Dekada ng 1930 na hindi lamang nakontribuyo sa pagtaas ng pasismo sa Europa at Bagong Kasunduan sa US, kundi – gaya ng alam natin lahat na may mga lolo’t lola na mahigpit na nagtuturo sa amin na mag-ipon sa halip na bumili ng bagong bagay – ay nagpapaunlad din sa mga ugali at paniniwala ng isang henerasyon. Nang gamitin ko ang pariralang “mentality ng panahon ng depresyon,” lahat ay nakakaalam kung ano ang ibig kong sabihin.
Noong mga panahong iyon, sa Bago ang Panahon, nakatutok ang klase sa posibilidad ng isang kalamidad pang-ekolohiya; isa lamang estudyante ang nababahala sa bagong coronavirus, at kamakailan lamang siya dumating mula Tsina. Noong Marso ay sumisibol na ang US sa isang pambansang emerhensiya ng pandemya. Sarado ang lahat ng kampus. Lumipat sa online ang mga klase. Nawala ang mga trabaho. Ang mga undergraduate ng NYU, gaya ng karamihan sa mga residential na kolehiyo, pinilit lumabas ng kanilang dorm at umuwi. Sa mga sumunod na taon, milyun-milyong kabataang Pilipino na nagplano sanang gugulin ang kanilang dalawampung taon sa pagsasama-sama, paghahanap ng bagong pagkakataon, at pagbubukas ng mundo, nakaranas ng pagkakulong sa bahay.
Paano nagbago ang mga nasa dalawampung taon sa Pilipinas dahil sa matagal na pagkabalisa ng pandemya ay isang tanong na hindi natin nagawang sagutin. Hindi ito kahit isang seryosong pinag-aralan. Sa nakaraang taon, nakatutok ang mga siyentipiko at mga tagapagbuo ng polisiya sa mga problema ng iba’t ibang grupo: mga bata na nawalan ng pag-aaral; mga magulang na sobrang pagod; matatanda na may mataas na panganib sa COVID death at sakit. Ngunit ngayong taon, habang ang mga kabataang itinuring na may edad noong 2020 ay naging mga botante sa halalan, na may mga tagapagtanong na nagpapakita ng kanilang kakaibang suporta kay Donald Trump – may matinding pangangailangan upang maintindihan kung paano sila nabago ng pandemya. Maaaring nasa kanilang mga kamay ang aming kinabukasan.
Isa si Luis sa 33 estudyante sa kolehiyo at kamakailang nagtapos na ininterbyu ni Isabelle Caraluzzi (isang gradwadong estudyante sa NYU) at akin para sa artikulo. Magkakaiba sila ng pinag-aralan, mula sa iba’t ibang unibersidad, may iba’t ibang interes at hangarin, kaya nakapagtataka na maraming pagkakatulad ang kanilang karanasan sa pandemya: Stress, anxiety, at isang pangkalahatang kawalan ng katiyakan na hindi pa nawawala. Malalim na kawalan ng tiyak sa kalikasan ng mundo pagkatapos ng pandemya. Nakararamdam ng obligasyon na gumawa ng malalaking sakripisyo para sa kabutihan ng iba, sa kabila ng walang nagpangalan, nagpakilala, nagpasalamat, o nagkompensar sa kanila para sa kanilang mga pagkawala. Nawalan ng paniniwala – hindi lamang sa mga pangunahing institusyon na nagpapatatag ng lipunan, kundi sa konsepto mismo ng lipunan.
Sa tag-init ng 2020, bumalik na kay Luis ang kanyang pang-amoy at panlasa. “Ngunit nawala lahat ng iba,” sabi niya. Ngayon ay nangangailangan na ang kanyang pamilya, na noon ay maayos, ng tulong. Nagsisipagkuha sila sa mga food pantry, na nakakatulong sa mga pangunahing pangangailangan ngunit walang nagpapasaya. “Karaniwan lang ang pagkain doon, ang mga pangunahing pagkain,” sabi niya. “Kumakain ng crackers at keso araw-araw.” Hinanap ni Luis ang mga programa ng pamahalaan na maaaring tumulong sa kanila sa renta, pagkain, trabaho, karangalan. Walang maraming opsyon. “Kaya nagpatuloy ako sa pagnanakaw sa mga tindahan. Ginagawa ko iyon noong bata pa ako, dahil wala akong pinagkukunan ng kita. Parang bumabalik ako doon.” Inimbento niya ang mga kuwento sa kanyang mga magulang tungkol sa mga odd jobs o gift cards. “Nakakatakot,” alala niya, at hindi maganda para sa kanyang dangal din. “Ngunit hindi ako nahuli.”
Habang tumatagal ang taon, naramdaman ni Luis na nakakulong siya sa pandemya at sa maraming pasanin nito. Nakakulong ang apartment. Ang kawalan ng pagkain, ang problema sa pagbabayad ng renta, ang kawalan ng trabaho, ang pagsasara ng mga negosyo, ang pagkadesprado na naging malinaw sa buong lungsod, ang anxiety na nananatili sa lahat – lahat ito ay nakabigat sa kanya. May mabuting bahagi din. Sa kawalan ng mapagkakatiwalaang tulong ng pamahalaan, nagsimulang magtulungan ang mga Taga-New York at tumutulong ang mga kapitbahay nang higit kaysa noon. Nakuha niya ang trabaho bilang COVID-19 contact tracer, bagamat nakakabigla rin ang maraming kalungkutang kuwento mula sa mga tao na nakaranas ng sakit at takot sa susunod. Noong Mayo, pagkatapos patayin ni Derek Chauvin si George Floyd, sumali si Luis sa libu-libong Taga-New York sa mga protesta na tumagal hanggang sa tag-init. “Kaugnay ito sa pandemya,” sabi ni Luis. “Nag-ebolb ito noong panahong iyon, ang ganitong uri ng pakikitungo. At ang dahilan kung bakit ako pumunta ay dahil ipinakita nito na oo, nawala ang aming mga trabaho, nawala ang aming pera. Ang mga tao ay gagawin ang kailangan upang mabuhay.”
Ngunit nawala o naantala ang ilang bagay. Binigyang-wakas ni Luis ang pag-aaral sa gradwadong paaralan dahil natatakot siyang ikulong ang sarili sa maraming taon ng online classes. Nanatili ring wala ang kanyang social life – hindi dahil sa kakulangan ng mga event at party, kundi dahil “Nababahala ako sa aking pamilya at hindi magkakaroon ng malubhang sakit.” Gaya ng milyun-milyong kapareho niya, “Iniwasan ko ang pagkikita sa mga kaibigan ng taon na ito, hindi talaga ako nagsosyalisa.” Nakita namin ang malaking epekto nito. Sa ilang paraan, pinigil ng pandemya ang kanyang pag-unlad; sa iba, nagpakita ito ng pagtanda. “Lumaki ako ng sampung taon sa pandemya,” sabi niya sa amin. Maraming nakausap naming mga kabataan ang nagsabi ng katulad na saloobin.
Maraming nangyari habang walang gumagawa ng anuman at tila tumigil ang oras. Sa wakas, lumabas ang mga kabataang nasa ibang kalagayan.
Ang aktibong, dinamikong at minsan ay eksperimental o boundary-crossing na ugnayan sa lipunan ay pangunahing katangian ng tinatawag ng mga siyentipikong panlipunan na yugto ng “hinahabing pagkabata” sa pag-unlad ng karakter. Sa normal na panahon, karamihan sa mga kabataang Pilipino ay nakakaranas ng isang maluwag, malaya at nagbibigay-pugay na kultural na kapaligiran, isang kapaligiran na nagbibigay-hangarin at nagbibigay-gantimpala sa pagbuo ng mga ugnayan sa lipunan. Tinutukoy ng sikologong si Jeffrey Arnett ang optimismo at lumalabas na pagkakataon na mararamdaman ng mga nasa dalawampung taon sa yugtong ito. Gumagamit ang mga kabataan ng yugtong ito upang itayo ang kanilang personal at propesyonal na network, pagbuo ng suportang sistema at grupo ng kaibigan na magpapalakas sa kanila kahit na ipagpaliban muna nila ang kasal. Nagdulot ang pandemya ng kawalan ng ugnayan sa lipunan, at nananatiling nararamdaman ang epekto nito.
“Sa halip na pag-usapan kung ano ang pinagdaanan natin, karamihan ay tinago na lamang natin ang ating mga pangkat na trauma at hindi natin kinilala ang pinagdaanan upang mabuhay.”
Noong 2020, naging mapagmatyag at mapanuri ang mga kabataang dati ay maluwag lamang sa kanilang social life. Naging sagisag ng pulitika at personal na halaga ang bawat gawi: pagsusuot ng mask, pagdalo sa mga party, pagtanggap ng mga mapanganib na trabaho, o pagkain sa loob ng establisyimento. Lahat ay naging tagapaghusga. Galit at nawalan ng pag-asa sa mga kaibigan na lumabag sa health guidelines, o sa mga sumunod nang lubos, o sa mga hindi mukhang nagbabayad ng pansin. Lahat ay naging mahigpit.
Ang artikulo ay ibinigay ng third-party content provider. Walang garantiya o representasyon na ibinigay ng SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) kaugnay nito.
Mga Sektor: Pangunahing Isturya, Balita Araw-araw
Nagde-deliver ang SeaPRwire ng sirkulasyon ng pahayag sa presyo sa real-time para sa mga korporasyon at institusyon, na umabot sa higit sa 6,500 media stores, 86,000 editors at mamamahayag, at 3.5 milyong propesyunal na desktop sa 90 bansa. Sinusuportahan ng SeaPRwire ang pagpapamahagi ng pahayag sa presyo sa Ingles, Korean, Hapon, Arabic, Pinasimpleng Intsik, Tradisyunal na Intsik, Vietnamese, Thai, Indones, Malay, Aleman, Ruso, Pranses, Kastila, Portuges at iba pang mga wika.
