Ang Pagpupulong ng Pangkalahatang Asembleya ng United Nations ay nagdadala ng mga pinuno ng mundo sa New York taun-taon upang talakayin ang mga global na problema tulad ng lumalalang mga sakuna sa klima at lumalawak na pagkawala ng pantay na pagtrato. Ngunit sa gilid, ang mga pinuno ng estado ay madalas na ginagamit ang kanilang oras sa gitna ng Manhattan upang hilahin sa tabi ang mga pinuno na kailangan nilang pakisamahan at pakiusapan.
Iyon ang paraan kung paano plano ng Israeli Prime Minister na si Benjamin Netanyahu at ng Ukrainian President na si Volodymyr Zelensky na magkita sa Martes ng hapon, ang unang harapang pagkikita para sa dalawang pinuno mula nang magsimula ang digmaan ng Russia sa Ukraine 18 buwan na ang nakalipas. Gusto ni Zelensky na pilitin si Netanyahu nang personal para sa karagdagang tulong at isang mas nakakasamang harapan laban sa mga paglilipat ng sandata ng Iran sa mga puwersang Ruso sa Ukraine.
Ngunit ang Israel, na umaasa sa Russian-controlled airspace sa itaas ng Syria upang atakihin ang mga proxy ng Iran sa rehiyon, ay maingat na huwag magalit ang Moscow. Iyon ay nangangailangan ng pagsasagawa ng isang mahinang balanse.
Matapos subukan ni Russian President Vladimir Putin na ibagsak ang Kyiv noong nakaraang taon, ang desisyon ng Israel na huwag sumali sa iba pang mga bansa sa pagpataw ng mga sanksyon sa Russia ay tumayo sa entablado ng mundo. Ang mga mamamayang Ruso at mga oligarko ay may kalayaan pa rin sa galaw sa loob at palabas ng Israel. Walang Israeli Prime Minister ang bumisita sa kabisera ng Ukraine mula nang lalo pang maging agresibo ang Russia. At habang nagbigay ang Israel ng tulong sa kagalingan at mga sistema ng babala sa depensa sa Ukraine, tumanggi itong magpadala ng nakamamatay, opensibang kagamitang militar o ang pinakamabisang teknolohiya nito laban sa missile.
Gusto ni Zelensky na baguhin iyon. Hinanap din niya ang pakikipag-partner sa Israel sa pagharang sa mga kargamentong pandigma ng Iran sa Russia para gamitin sa Ukraine. Sa loob ng ilang buwan, ginamit ng mga puwersang Ruso ang mga sistema ng drone na gawa sa Iran na Shahed upang atakihin ang mga lungsod ng Ukraine. Sinabi ng mga opisyal ng intelligence ng US na nakita ang mga sundalong Irani sa Crimea na tumutulong sa mga puwersang Ruso na gamitin ang mga drone na Shahed upang atakihin ang mga istasyon ng kuryente at imprastraktura ng Ukraine, at malamang na pinahuhusay ang paggamit ng teknolohiya.
Noong Mayo, tinawag ni Zelensky ang Iran para sa pagbebenta ng kanilang mga sandata sa Russia, sinasabi sa Tehran sa isang video address na ang Iran ay kumikilos bilang “isang kasabwat sa teror ng Russia.”
Iyon ay naglalagay ng isang kumplikado, ngunit pangkaraniwang interes sa pagitan ng Israel at Ukraine sa paghahanap ng mga paraan upang pigilan ang daloy ng mga arsenal ng drone ng Iran, sabi ni Bradley Bowman, senior director ng Center on Military and Political Power sa Foundation for Defense of Democracies. “Parehong sina Zelensky at Netanyahu ay mga pinuno ng mga bansa na nagdurusa mula sa mga sandatang Iraniyan, kaya lumilikha iyon ng lahat ng uri ng mga pagkakataon para sa pagsasalo ng intelligence at pakikipagtulungan upang mas mahusay na ipagtanggol ang kanilang mga mamamayan,” sabi ni Bowman.
Tumanggi ang mga opisyal ng Israel na magkomento tungkol sa pagpupulong kay Zelensky, ngunit sinabi ni Gilad Erdan, Israeli ambassador sa UN sa Jewish News Syndicate na hulaan niyang magiging “positibo” ang pagpupulong na ito na tumutukoy sa talaan ng Israel sa pagsuporta sa Ukraine.
“Naiintindihan ko na sinusubukan ng Ukraine na pilitin kaming lahat na tulungan sila hangga’t maaari,” sabi ni Erdan. “Ngunit alam ko rin na naiintindihan ng lahat ang mga kumplikasyon para sa Israel, at ang mga kumplikasyon din sa aming rehiyon. Ngunit ginagawa namin ang lahat sa aming kapangyarihan upang suportahan ang mamamayang Ukrainian.”
Hindi lamang si Zelensky ang ibang pinuno ng mundo na nakatakdang makipagkita kay Netanyahu sa tabi ng taunang pagtitipon ng diplomasya. Magkakaroon din siya ng isang-sa-isa na pagpupulong kay President Joe Biden, na hindi pa inimbitahan si Netanyahu sa White House mula nang bumalik siya sa papel na punong ministro noong Disyembre. Maaaring maging isang pagputol sa tradisyon sa bahagi ni Biden. Sa loob ng ilang dekada, inaanyayahan ng presidente ng US ang bagong nakaupong Punong Ministro ng Israel sa White House sa loob ng unang taon ng panunungkulan ng pinuno ng Israel. (Mayroon pa ring ilang buwan si Biden upang magpaabot ng imbitasyon.) Ang mas hindi pormal na pagpupulong sa pagtitipon ng UN ay katumbas ng kalahati ng hakbang mula kay Biden, na sumasalamin sa kaniyang mga alalahanin tungkol sa mga patakaran ni Netanyahu patungo sa mga Palestino sa Kanluraning Pampang at ang kaniyang kontrobersyal na pagtutulak upang pahinain ang hudikatura ng Israel.
Sumunod ang mga protesta kay Netanyahu sa kanyang pagbisita sa US. Sa San Francisco, kung saan nakipagkita ang pinuno ng Israel kay Elon Musk, ipinrodyek ng mga protestante ang isang ilustrasyon ni Netanyahu na nakasuot ng damit ng bilangguan sa isang pader ng bantog na dating bilangguan na Alcatraz sa Look ng San Francisco. Sa mga araw bago dumating si Netanyahu sa New York, nagprodyek ang mga aktibista ng isang mensahe sa gilid ng sikat na gusali ng UN na nagsasabing, “Huwag maniwala kay Crime Minister Netanyahu. Protektahan ang demokrasya ng Israel.”
Sinabi ni Aaron David Miller, isang senior fellow sa Carnegie Endowment for International Peace at dating senior adviser ng State Department para sa mga negosasyon sa Arab-Israeli, na malawakang nakikipagtulungan ang Administrasyon ni Biden sa mga opisyal ng Israel sa nakalipas na mga buwan, kabilang ang pagsasagawa ng mga pag-uusap sa pamilyang royal ng Saudi upang normalisahin ang relasyon sa pagitan ng Israel at Saudi Arabia, ngunit naatat si Biden na bigyan si Netanyahu ng mataas na profile na platform na dala ng isang pagbisita sa White House. “Sa tingin ko ayaw ng administrasyon na bigyan ng katwiran ang pamahalaan ng Israel sa panahon na lubhang hindi masaya, pareho sa isyu ng pagsasaayos ng hudikatura at mga patakaran ng Israel sa mga Palestino,” sabi ni Miller.
Dagdag pa ni Miller, napakamaingat na kumilos ng mga pinuno ng Israel upang iwasan ang pagkagalit ng Russia, at hindi gaanong sinikap ng Administrasyon ni Biden na pilitin ang Israel na gumawa ng higit pa. “Sa tingin ko binigyan ng mga Amerikano ang mga Israelita ng uri ng allowance upang makapag-operate nang walang pagtawag ng mga chits at matinding pagsisikap sa kanila,” sabi ni Miller.
