Isang linggo matapos ang Palestinian militant group Hamas stormed mula Gaza papunta sa Israel at nag-launch ng walang katulad na attack, si Pangulong Joe Biden ay lalahad ng hamon ng diplomatic challenge ng potensyal na American hostages at higit pa sa isang CBS News 60 Minutes interview na ipapalabas ng Linggo ng gabi.
Bumusabak ang Hamas sa border ng Israel noong Oktubre 7, pumatay ng higit sa 1,300 katao. Pinatay ng mga militanteng sundalo ang mga pamilya sa kanilang mga tahanan at kabataan sa isang music festival, dalhin nang hindi bababa sa 126 hostages sa Gaza, ayon sa mga awtoridad ng Israel.
Labing-apat na Amerikano ay nananatiling hindi mahanap matapos ang attack, na ilang ay iniisip na kinuha bilang mga hostage, ayon sa White House, na naglalagay ng isang malaking hamon sa diplomatic para kay Biden.
Sa isang clip mula sa darating na 60 Minutes interview, sinabi ni Biden kay reporter na si Scott Pelley kung bakit niya pinili na magsalita sa mga pamilya ng mga nawawalang Amerikano nang direkta, sa pamamagitan ng Zoom. Binahagi niya na mahalaga ito sa kanya dahil gusto niyang malaman ng mga pamilya na malalim ang pakiramdam niya tungkol sa nangyayari.
“Kailangan nating ipaabot sa buong mundo na ito ay kritikal,” ani Biden. “Ito ay walang kaugnayan sa tao. Ito ay purong barbarismo. At gagawin natin ang lahat sa aming kapangyarihan upang makuha sila pauwi kung maaari naming mahanap sila.”
Nang tanungin siya ni Pelley kung ano ang sasabihin niya sa sinumang nakakulong sa mga Amerikanong hostage sa Gaza, sumagot si Biden na gagawin ng kanyang administrasyon ang lahat sa kapangyarihan nito upang mahanap sila. Tumangging magbigay ng karagdagang detalye, idinagdag niya: “Nagtatrabaho kami nang gaya ng impiyerno dito.”
Ang potensyal na hostage situation ay naglalagay ng malaking hamon kay Biden at sa kanyang Israeli counterpart na si Prime Minister Benjamin Netanyahu. Karaniwan ay ginagamit ng Hamas ang mga hostage sa hindi patas na mga palitan. Noong 1985, pinamigay ng Israel ang 1,1500 Palestinian prisoners upang palayain ang tatlong nakakulong na Israeli soldiers.
Naging laruan na ngayon ng mga hostage ang desisyon ng Israel at Hamas sa kasalukuyang digmaan sa Israel at Gaza, na noong Linggo ay naging pinakamatinding sa limang conflict sa Gaza para sa mga Palestinian. Pinutol ng Israel ang kuryente, tubig at gasolina sa coastal enclave hanggang sa mapalaya ang mga hostage at walang tigil na binomba ang teritoryo, pumatay ng higit sa 2,300 katao, ayon sa Palestinian health ministry.
Samantala, binantaan ng Hamas ang Israel na papatayin nila ang isang hostage bawat pag-atake nito sa isang bahay ng Palestinian nang walang babala, bagamat isang opisyal ng Hamas ay bumalik sa banta at sinabi sa BBC na itratato ang mga hostage nang “human, dignified way.”
Itinuring nina Biden at Israel ang Hamas na gumagamit ng mga sibilyan bilang human shields. Ordenahan ng military ng Israel ang higit sa isang milyong tao sa hilagang Gaza na lumikas sa timog upang hiwalayin ang populasyon habang naghahanda para sa malamang na pag-atake sa lupa upang subukang alisin ang Hamas. Ayon sa mga policy experts, magreresulta ito sa brutal na labanan sa loob ng bahay-bahay at mataas na sibilyan casualties.
