Sinabi ni Australia na nakipagkasundo sa pinakamahalagang kasunduan sa kasaysayan nito sa maliit na bansang pulo ng Tuvalu si Pangulong Anthony Albanese pagkatapos pirmahan ang kasunduan upang magbigay ng klima, pang-ekonomiyang at pangseguridad na tulong.
Lilikha ang kasunduang ito ng landas para sa mga mamamayan ng Tuvalu upang makarating sa Australia habang lumalala ang banta ng pagbabago ng klima, ayon kay Albanese noong Biyernes sa isang press conference sa Cook Islands kasama si Pangulong Kausea Natano ng Tuvalu. Bibigyan din ito ng seguridad ang bansang pulo ng Pasipiko sa kasong may kalamidad pang-tao o alitan.
Sa ilalim ng kasunduang Falepili, tawag sa kasunduan, bibigyan ng Canberra ng espesyal na landas ang 280 mamamayan ng Tuvalu kada taon upang makarating sa Australia. Sa ilalim ng visa, bibigyan sila ng pahintulot upang mag-aral, magtrabaho o manirahan sa Australia.
“Ito ay isang napakahalagang kasunduan,” ayon kay Albanese. “Ang Australia-Tuvalu Falepili Union ay ituturing na makasaysayang araw kung saan kinilala ng Australia na bahagi kami ng pamilya ng Pasipiko.”
Isang pag-aaral ng NASA noong Agosto ang nakahanay na maraming bahagi ng lupain ng Tuvalu, kasama ang mga mahahalagang imprastraktura ng bansang pulo ng Pasipiko, ay nasa ilalim na ng karaniwang taas ng dagat pagdating ng 2050 kung ang pagbabago ng klima ay mangyayari gaya ng inaasahan.
Ang kasunduan ay ang pinakamalaking tagumpay pa lamang para sa bagong pagsisikap sa diplomatiko ng Australia sa Pasipiko sa nakalipas na 18 buwan, gayundin ang unang pagkakataon na nakipagkasundo ang Canberra sa ganitong paraan sa rehiyon. Parehong nagawan ng katulad na kasunduan ang Estados Unidos at New Zealand sa mga bansang pulo ng Pasipiko.
Nagulat ang Australia at Estados Unidos nang ihayag ng Solomon Islands noong unang bahagi ng 2022 na pinirmahan nito ang kasunduan sa seguridad sa China. Bilang tugon, napabilis ng Washington at Canberra ang kanilang pakikipag-ugnayan sa Pasipiko.
Kasama si Albanese, sinabi ni Pangulong Natano ng Tuvalu na lumapit ang kaniyang bansa upang humingi ng kasunduan sa Australia. “Tatayuan ito ng liwanag ng pag-asa,” aniya, inilalarawan itong “malaking hakbang papunta sa katatagan at pagpapanatili sa rehiyon.”
Ayon kay Albanese, hindi pa nagsasagawa ang kasunduan at kailangan pang payagan ng dalawang pamahalaan. Bilang bahagi ng kasunduan, bibigyan ng tulong sa seguridad ng Australia ang Tuvalu sa pagkakataong may malalaking kalamidad pang-kalikasan, pandaigdigang sakit at kung may banta sa seguridad, ayon kay Albanese.
Parehong nagsalita ang dalawang pinuno pagkatapos ng 24 na oras na matinding pagpupulong kasama ang kanilang kapwa lider ng Pasipiko sa atol ng Aitutaki kung saan pinag-usapan ang klima, isyu ng nuklear at seguridad.
