Tinukoy ang “Dior Bag Scandal” sa Timog Korea

(SeaPRwire) –   Nagpalala ang isang $2,200 na luxury na handbag sa pamumuno ng pamahalaan ng Timog Korea, naglalagay ng paghahati sa loob ng Partido ng Katapangan ng Tao ni Pangulong Yoon Suk-yeol at nakakalagay ito sa panganib na mawalan ng popular na suporta bago ang mga halalan sa parlamento sa Abril sa gitna ng isang .

Sinasabing nag-aaway si Yoon sa mga kasapi ng kanyang partido kung paano dapat sumagot sa isang ng kanyang asawa, Unang Ginang Kim Keon-hee, na natanggap ang isang Christian Dior handbag, na umano’y hindi angkop bagaman sa ilalim ng mapagdudubiyang mga kapaligiran, noong Setyembre 2022. Mula nang lumabas ang video noong huling bahagi ng nakaraang taon, hindi pa direktang tinutugon nina Yoon at kanyang asawa ang mga akusasyon, ngunit ang kontrobersiya ay nagdulot ng kritisismo sa mga kasamahan sa partido gayundin sa kalabang Partido Demokratiko ng Timog Korea, na kasalukuyang may karamihan ng mga upuan sa Pambansang Asemblea.

Noong Enero 18, sinabi ni Han Jae-hoon, pansamantalang pinuno ng PPP, na itinuturing na protege ni Yoon dahil sa gaano sila kalapit, sa mga reporter na ang handbag “ay maaaring bagay na may kinalaman sa publiko,” ayon sa ulat ng . Nang ilang araw pagkatapos, tinanggihan ni Han ang alok na magbitiw sa kanyang posisyon sa opisina ng Pangulo, bagaman tinanggap niyang hilingin ito.

Bagaman tila nagkasundo na sina Yoon at Han, lumabas sila sa isang pagtitipon, nananatiling punto ng pagtatalo sa loob ng (may miyembro pa nga ang tinawag itong ). Samantala, ginamit ng mga kalaban ng PPP ang iskandalo upang bawasan ang publikong suporta para sa partido. Ang mga survey ng opinyon na inilabas ngayong linggo ay nagpapakita ng 70% ng mga South Korean na gustong tugunan ni Yoon ang isyu, ayon sa lokal na dyaryong .

“Ito ay seryoso at hindi dapat balewalain,” ani Rep. Ahn Cheol-soo ng PPP sa isang interbyu sa radyo noong Martes. “Nakita ko na ang mga negatibong isyu na hindi maayos na pinansin bago ang mga halalan ay nag-aapekto sa damdamin ng botante sa huli.”

Ano talaga ang nakunan ng video?

Ang video, na sikretong kinunan ng Korean-American pastor na si Choi Jae-young, unang ipinaskil ng left-leaning na YouTube media site na Voice of Seoul News noong Nobyembre.

Ipinapakita ng footage si Choi, nasa likod ng kamera, lumalakad patungo sa isang Christian Dior store upang bumili ng isang handbag—na may resibo na nagpapakita ng 3 milyong won ang halaga. Tuloy ang video sa pagpapakita kay Choi lumalakad papasok sa opisina ng Covana Contents, isang exhibition planning firm sa Seoul na pag-aari ng Unang Ginang Kim. Sa loob, nakipagkita siya sa Unang Ginang at ibinigay sa kanya ang shopping bag ng Dior. Sumagot naman si Kim sa wikang Korean: “Huwag kang magpatuloy dito,” at “Huwag kang bumili ng ganitong mahal.”

Ayon sa ulat ng , tinanggap ng opisina ng Pangulo na natanggap ni Kim ang bag at sinabi itong “pinamamahalaan at itinatago bilang ari-arian ng pamahalaan.”

Sa ilalim ng batas ng Timog Korea, ilegal para sa mga opisyal ng pamahalaan at kanilang mga asawa na tumanggap ng mga regalo na may halagang higit sa 1 milyong Korean won ($750) sa isang pagkakataon o kabuuang 3 milyong won sa loob ng isang taon ng pananalapi.

Ayon sa , pinatotohanan ni Choi sa Pambansang Asemblea na kusa niyang pinlano ang pagpapalitan at kinunan ito gamit ang kamera na nakalagay sa kanyang relo. Sinabi niya na nakapag-meet siya nang direkta kay Kim dahil pareho silang galing sa parehong bayan, at nagdesisyon siyang kuhanan ang video dahil naniniwala siyang madalas ginagamit ni Kim ang kapangyarihan bilang Unang Ginang—na nag-aakusa na “pribadisado at pinamunuan niya ang lahat ng sistema sa opisina ng pangulo.”

Pinagtanggol ni Choi ang paggamit niya ng lihim na kamera, na wala nang iba sanang paraan upang ilapag sa ilaw ang umano’y pang-aabuso ni Kim sa kapangyarihan, sa gitna ng mga akusasyon mula sa mga tagasuporta ng PPP na nabiktima lamang si Unang Ginang sa sitwasyon.

Ano ang mga reaksyon?

Ipinasa ng Voice of Seoul ang reklamo laban kay Yoon at Kim dahil sa suhol sa mga awtoridad ng Timog Korea. Naghain din ng reklamo isang grupo ng mamamayan sa Komisyon Laban sa Korapsyon at Karapatang Sibil ng bansa, na humihiling ng imbestigasyon sa posibleng paglabag ni Kim sa batas.

Nag-aalala ang mga mambabatas ng PPP. Sinabi ni Rep. Lee Sang-min sa isang lokal na radyong broadcast na “maaaring isipin ng iba na biktima lamang ng pagkakasangkot si Unang Ginang gamit ang spy cam. Ngunit kasali pa rin ang pagpapalitan ng luxury bag, kaya mahirap na siya ay walang akusasyon.” Hiniling ng ilan sa mga mambabatas na humingi ng tawad si Unang Ginang, habang tinawag ng mga tagasuporta ni Yoon na pang-aatake lamang bago ang halalan ang video.

Nanatiling walang pangangailangan humingi ng tawad ang opisina ng Pangulo tungkol sa insidente, dahil itinuturing na natanggap ng estado at hindi personal ni Kim ang regalo, ayon sa ulat ng lokal na dyaryong .

Gaano ka-kontrobersyal ang Unang Ginang ng Timog Korea?

May mga nakaraang kontrobersiya na rin si Unang Ginang Kim bago pa man maging Pangulo si Yoon.

Bago pa man nanalo si Yoon, pinagbintangang ni Kim ang kanyang mga kredensyal sa kanyang resume noong kampanya. At noong 2022, lumabas ang mga akusasyon na plagiarized ni Kim ang kanyang doktoral na disertasyon at iba pang akademikong publikasyon noong kolehiyo. (Ayon sa , matapos imbestigahan ng Kookmin University—kung saan siya nakatanggap ng Ph.D.—ng walong buwan ang kanyang mga publikasyon, walang matitinding paglabag sa akademikong pamantayan o plagiarismo ang natagpuan.)

Binatikos din si Kim dati dahil sa —at noong Pebrero, nagdesisyon ang korte na ginamit ang kanyang at ng kanyang ina sa iskandalong pandaraya sa presyo ng Deutsche Motors stock. Nitong nakaraang linggo, ni Yoon ang isang panukalang batas na hahayaan ang Pambansang Asemblea ng Timog Korea na magsagawa ng imbestigasyon sa umano’y kinalaman ni Unang Ginang sa manipulasyon ng merkado.